不久前，貝瑞特-科勒出版社的出版商史蒂夫·比爾桑迪給了我一個目錄，一看之下，驚得我目瞪口呆。因為在我的印象中，比爾桑迪一直都是個積極、上進且樂觀的人，所以，這份全然悲觀的信息出自他的手，真讓我覺得難以置信。在這篇名為“圖書出版的十個尷尬之處”中，他如此寫道：
1.每年出版的圖書數(shù)量激增。據(jù)書刊資訊服務(wù)商鮑克公司公布的資料顯示，2010年，美國本土出版的圖書已超過三百萬本，新書的數(shù)量亦由2002年的215,777本上升到316,480本。這一年，經(jīng)由“非傳統(tǒng)”渠道出版的書籍大約有270多萬本，包括作者自行出版的書，公有領(lǐng)域作品的再版，以及其他按需出版的作品。此外，還有成千上萬的英文書籍在美國本土以外的地方獲得發(fā)行。
2.在出版激增的同時，圖書行業(yè)的銷量卻在下滑。根據(jù)圖書調(diào)查機構(gòu)（出版商周刊，2012年1月2日）的統(tǒng)計，成人非虛構(gòu)類文學印張銷量在2007年達到頂峰之后，每年都有所下降。同樣地，據(jù)美國人口普查局（出版商周刊，2012年2月14日）的數(shù)據(jù)顯示，書店的銷售量也在2007年達到頂峰后逐年下滑。
3.突飛猛進的電子書銷量亦不足以掩蓋圖書出版整體上的萎縮態(tài)勢。出版商周刊2011年9月19日的頭條標題就是“印刷業(yè)的下滑速度遠超數(shù)字出版的收益”。據(jù)美國出版商協(xié)會（出版商周刊2012年3月5日）調(diào)查顯示，2011年全年，印刷出版物的銷售下跌了17.1%，即便同期電子書銷售增長了117.3%，整個圖書銷售還是下降了5.8%。據(jù)BISG2011年8月9日的數(shù)據(jù)顯示，涵蓋了印刷和電子書的普通版成人書籍，其銷售量在2010年銳減了1,400萬冊。圖書出版這塊“蛋糕”在整體上并未增加，卻被更多的數(shù)字和印刷品所瓜分。
4.書籍的平均銷量不但小得驚人，還在繼續(xù)下滑。一邊是激增的書籍出版，一邊是整體銷售的下降，意味著每出版一本新書其銷量都呈萎縮趨勢。根據(jù)圖書調(diào)查機構(gòu)的跟蹤調(diào)查——大部分書店、互聯(lián)網(wǎng)和其他零售圖書（包括亞馬遜公司），美國在2011年只賣出2.63億本成人非虛構(gòu)類圖書（出版商周刊2012年1月2日）。平均每本書一年也賣不到250本，“終其一生”也不會超過3,000本，只有極少數(shù)會成為暢銷書。據(jù)“書團”（紐約時報，2010年3月31日）的一項分析顯示，2009年出版的商業(yè)書籍里，每一千本當中只有62本的銷量可以超過5,000本。
5.一本書只有不到1%的機會被陳列在一個普通書店的書架上。大約有100-1,000本（甚至更多）書籍在競相擺放到書店中每一個可用書架上。例如，商業(yè)書籍的存放量從100本（小書店）到大約1,500本（超大書店），而正在印制的卻超過了250,000本。
6.賣書變得越來越難。無論什么主題，在眾多類別的圖書中都已呈飽和狀態(tài)。而想制作一本出色的圖書更是日益困難：1：10,000,000，這個數(shù)據(jù)就是每一本書所面臨的競爭“對手”。同時，其他媒體也在不斷地占據(jù)著人們的時間。結(jié)果就是，今天，同樣的營銷投入其所得要遠遠小于幾年前。
7.如今，大多數(shù)書籍的購買者都來自作者和出版商的周邊群體。一本書的潛在讀者同時也對其它數(shù)百種有趣和有用的書籍感興趣，只是沒有足夠的時間去閱讀它們。因此，他們只好去讀周圍圈子里推薦甚至規(guī)定去閱讀的書籍。對大部分非虛構(gòu)類書籍來說，毫無普通受眾可言，而對此的一味追求，除了是妄念外，其效率也遠遠低于圈內(nèi)的互通有無。
8.今天，大多數(shù)的圖書營銷靠的是作者，而非出版商。在這個不斷惡化的市場中，出版商的生存之道就是將越來越多的營銷責任轉(zhuǎn)嫁給作者，以便削減成本來維持銷售額。認識到這一現(xiàn)實后，大多數(shù)經(jīng)驗老到的作家都會在其營銷平臺上公布將要出版的圖書提案及內(nèi)容節(jié)選。當然，出版商在書籍裝幀和銷售渠道上的作用仍不可小覷，但最終能否成功主要還是取決于作者。