《民主的細(xì)節(jié)》的作者劉瑜是中國(guó)女性——劍橋大學(xué)政治系講師，在美國(guó)哥倫比亞大學(xué)和哈佛大學(xué)先后學(xué)習(xí)過(guò)7年。據(jù)作者說(shuō)，她受益最多的卻不是這兩所大學(xué)，而是第三所大學(xué)：美國(guó)的政治和社會(huì)動(dòng)態(tài)本身。由于其政治學(xué)研究方向，這種身在其中的考察就有很高的專業(yè)水準(zhǔn)。再加上原本寫過(guò)很不錯(cuò)的小說(shuō)，這樣的社會(huì)政治觀察隨筆，就太好看了。
《民主的細(xì)節(jié)》開(kāi)篇就是“托克維爾的那場(chǎng)旅行”：1835年，法國(guó)青年托克維爾參觀了美國(guó)后，在《美國(guó)的民主》一書中寫道：“在所有美國(guó)給我留下深刻印象的新鮮事物中，沒(méi)有什么比平等給我?guī)?lái)更大的沖擊力了……對(duì)美國(guó)社會(huì)了解越深入，我就越意識(shí)到平等是所有其他事物滋生的基本事實(shí)，也是我所有觀察所抵達(dá)的核心要點(diǎn)。”
而劉瑜女士和托克維爾不同，美國(guó)的社會(huì)對(duì)她沖擊最大的是她在這本書里一直念叨著的“制衡因素”——“在這個(gè)復(fù)雜的政治機(jī)器中，權(quán)力每啟動(dòng)一次，就有無(wú)數(shù)的閘門同時(shí)被啟動(dòng)，每一扇閘門都要鑒定這次權(quán)力的實(shí)施屬于良性惡性，才決定是否‘放行’”。于是，就有了“君讓臣下，臣可以不下”里所說(shuō)的，小布什時(shí)期，司法部長(zhǎng)岡澤爾因?yàn)榻夤?名聯(lián)邦檢察官而被迫辭職的事件。作者在最后感嘆：“可見(jiàn)，真正的‘君主’不是某一個(gè)人，而是一部在各種力量相互制衡下不斷被激活的憲法。”
從這個(gè)事件中，我們知道總統(tǒng)的權(quán)力那么有限，甚至顯得窩囊——權(quán)力如果缺少制衡，會(huì)變形變態(tài)為妖魔鬼怪。因此才有“怎樣保護(hù)弱勢(shì)群體”中，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的海地清潔工PK有錢有勢(shì)的哈佛大學(xué)的案例，最終清潔工取得勝利。
《民主的細(xì)節(jié)》收在“公民社會(huì)篇”一輯中有“敵人的權(quán)利”一章。“敵人的權(quán)利”由民眾對(duì)關(guān)塔那摩監(jiān)獄里的被關(guān)押的“敵人”爭(zhēng)取權(quán)利，來(lái)探討了“敵人的權(quán)利”這種文明程度非常過(guò)硬的標(biāo)準(zhǔn)。美國(guó)主流電影也往往宣揚(yáng)個(gè)人尊嚴(yán)至上和尊重少數(shù)族群的普世價(jià)值。第82屆奧斯卡的熱片《拆彈部隊(duì)》和《第九區(qū)》在影評(píng)人那里遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)技術(shù)至上的《阿凡達(dá)》——“敵人”竟然擁有權(quán)利？劉瑜女士說(shuō)：“歸根結(jié)底，人權(quán)是人類的權(quán)利，不僅僅屬于‘我們’或者‘他們’。”
遺憾的是，《民主的細(xì)節(jié)》編校倉(cāng)促、編排簡(jiǎn)單，書名副題為“當(dāng)代美國(guó)政治觀察隨筆”，而內(nèi)頁(yè)里顛倒了過(guò)來(lái)，成為“美國(guó)當(dāng)代政治觀察隨筆”。但這無(wú)傷大雅，擋不住我對(duì)這本書的喜歡。況且，在網(wǎng)絡(luò)閱讀日漸成為讀者閱讀習(xí)慣之時(shí)，這本書也算個(gè)奇跡了——這本書，版次是2009年6月第一版，印次是2010年1月第10次印刷。一本隨筆集，6個(gè)月印了10次,以此看來(lái)，“民主”二字在中國(guó)當(dāng)下社會(huì)是可以賣錢的。（記者 藍(lán)野）