古代科舉狀元的出爐過(guò)程
科舉考試是中國(guó)古代讀書人的所參加的人才選拔考試。它是中國(guó)歷代王朝通過(guò)考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉�？婆e制從隋代開始實(shí)行，到清光緒二十七年舉行最后一科進(jìn)士考試為止，經(jīng)歷了1300多年。本文系根據(jù)參加過(guò)末代科舉老人的回憶，再現(xiàn)了考試的全過(guò)程。
入學(xué)
我七歲時(shí)，也就是1880年農(nóng)歷十二月的時(shí)候，父親說(shuō)該入學(xué)了。開學(xué)禮那天一大早父親就叫我起來(lái)沐浴，還給我穿上新衣服，把筆、墨、紙、硯等擺列于祖先神位前，然后敬神祭祖，說(shuō)是保佑我日后功成名就，光宗耀祖。母親幫我將《三字經(jīng)》、《千字文》、《幼學(xué)詩(shī)》三冊(cè)啟蒙書，用紅色絲巾包好，綁在腹前，父親還往我口袋里放一根蔥，讓我?guī)�(gè)算盤，說(shuō)是這樣讀書就會(huì)"聰明"。
拜祭后，我抱著包好的紙筆和印有"上大人，孔乙己，化三千，七十士"的字格簿，父親手提寫有"文星高照"的紅字燈籠引路，帶領(lǐng)我到鎮(zhèn)那頭的學(xué)堂。先生六十多歲年紀(jì)，頭戴卜帽，穿了一襲長(zhǎng)衫馬褂。他點(diǎn)燃香燭，帶我到孔夫子的神位前，叫我跪在像前對(duì)著圣人三拜，再向先生行拜師之禮。
然后，父親給先生送上筆和禮品，請(qǐng)先生為我"啟蒙"。老師把著我的手寫下我的名字"梅成全"，算是"開筆"了。老師叫學(xué)童解下綁藏在腹部?jī)?nèi)的書，放在臺(tái)面上，然后揭開《三字經(jīng)》教我讀，但不是從開頭，就念末段幾句："幼而學(xué)，壯而行，上致君，下澤民。揚(yáng)名聲，顯父母，光于前，垂于后。"最后，念完"上大人，孔乙己，化三千，七十士"，即算開學(xué)。
童子試
私塾的生活，除了放學(xué)回家外，整天都是上課的時(shí)間。開始教認(rèn)字，漸漸讓背四書五經(jīng)。12歲學(xué)做試帖詩(shī)，13歲學(xué)做八股文。剛滿12歲那年，我竟然高中了錢塘縣童子試的第一名。發(fā)榜之日，全家都去看榜，入了縣學(xué)游文書院。四十多人一起求學(xué)，早上到后山讀書臺(tái)上背范文。這樣到16歲應(yīng)府試，考中博士弟子生，可以免費(fèi)入讀蘇州紫陽(yáng)書院。19歲那年，我參加省里學(xué)政主考的院考，得二等第七名，終于成為秀才了。
鄉(xiāng)試
鄉(xiāng)試等于全省會(huì)考，三年考試一次，一般在子、卯、午、酉年舉行。鄉(xiāng)試考三場(chǎng)，每場(chǎng)考試做三篇八股文，再加一首五言八句的試帖詩(shī)。初九日為首場(chǎng)，十二日第二場(chǎng)，十五日第三場(chǎng)。每場(chǎng)都于頭一天，即初八、十一日、十四日點(diǎn)名入場(chǎng)，每場(chǎng)后一日，即初十、十三日、十六日交卷出場(chǎng)。
按照慣例，皇上會(huì)派一些重要大臣充任學(xué)臺(tái)監(jiān)考。1897年7月，我雇了一條民船，到南京參加8月份的江南鄉(xiāng)試。八月初八寅時(shí)（清晨四至五點(diǎn)鐘），我?guī)ё惚緢?chǎng)三天考試的吃用和茶酒，放在柳條編織的大"考籃"中，來(lái)到貢院門外的關(guān)卡。這里已經(jīng)是人聲鼎沸了。貢院內(nèi)都是一排排號(hào)筒，面向南成一長(zhǎng)巷，每一排號(hào)筒按照《千字文》的順序"天地玄黃"依次命名，某字為編號(hào)，巷口有柵門，楣墻上大書某字號(hào)。入闈后，每巷柵門都上鎖，同時(shí)貢院大門也封閉，鳴炮為響。
初九第一場(chǎng)，坐"淡"字號(hào)，子時(shí)發(fā)放試題。打開首場(chǎng)考卷一看，要以"四書"中的"告諸往而知來(lái)者，洋洋乎發(fā)育萬(wàn)物"一節(jié)命題，做八股文三篇、試帖詩(shī)一首�？荚嚨谝粓�(chǎng)，我還斯斯文文地穿著老布對(duì)襟褂子，其他考生早已把小褂子脫去了。伸出身子，半探在號(hào)筒中答卷。十二日第二場(chǎng)坐"珠"字號(hào)，考題是以"五經(jīng)"中"莫如為仁"為題，再做八股文五篇。第三場(chǎng)考試是"策問(wèn)"五道。這一天已經(jīng)到了農(nóng)歷八月十四。出場(chǎng)之日，湊若干完卷之人開放柵門一次，稱作"放牌"。放出后大門復(fù)閉。