國(guó)際通認(rèn)，現(xiàn)代足球的發(fā)源地是英國(guó)。為什么會(huì)在英國(guó)？這里面有一個(gè)傳說(shuō)——古代的英國(guó)人間曾有一種野蠻的踢人頭游戲，由此英倫三島上最早的足球比賽中，使上的“球”不是皮球，而是長(zhǎng)著一層皮的人頭。人頭的來(lái)源，推測(cè)一是被割下的戰(zhàn)俘的頭顱，另外就可能是罪犯的腦袋。另一說(shuō)是，源于12世紀(jì)前后英國(guó)與丹麥之間一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后英國(guó)人看到地上丹麥?zhǔn)勘念^顱，出于氣憤，一腳踢起那顆人頭，從此······
這似乎可以從古代戰(zhàn)爭(zhēng)行為（甚至現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)）中找到蛛絲馬跡。在古代戰(zhàn)爭(zhēng)期間，出于精神上的慰藉和驅(qū)除恐懼、鼓舞士氣的實(shí)際需要，時(shí)常會(huì)將對(duì)手尸體上的頭顱割下來(lái)，或是直接將活著的戰(zhàn)俘頭顱砍下來(lái)，當(dāng)球耍：多少士兵圍成一圈，瘋狂吆喝，互相往對(duì)方腳下踢“球”。
踢足球，在國(guó)外最早是一種軍中游戲，并且有“搶奪運(yùn)動(dòng)”一說(shuō)。就是互相搶球，而不是踢。為什么要搶？搶到敵人的首級(jí)便可獲戰(zhàn)功，得到嘉獎(jiǎng)啊。這從古代核定俘虜?shù)氖侄紊峡梢?jiàn)一斑，古代殺死敵人的計(jì)數(shù)方式不是以整個(gè)尸體來(lái)算的，而是數(shù)人頭。人頭越多戰(zhàn)功越大，榮譽(yù)越高。不過(guò)也有另類的，如在中國(guó)商周時(shí)期是“馘”，此字現(xiàn)在不用了，念guó，就是割去戰(zhàn)俘的左耳來(lái)計(jì)數(shù)，如《逸周書·世俘》記載，周武王在牧野之戰(zhàn)，殺死商紂王歸來(lái)后，行獻(xiàn)俘大禮，就是“馘先入”。
后來(lái)，可能覺(jué)得人頭太沉，踢不了幾下就踢爛了，于是想到了人的膀胱——將戰(zhàn)俘的膀胱挖出來(lái)，用嘴吹足氣后，便成了一只與人頭一大的球，這樣的“球”踢起來(lái)既輕便，又耐用。從原始的物象來(lái)講，我想，現(xiàn)代體育運(yùn)動(dòng)中使用的球類，很可能都是受到人的膀胱（當(dāng)然不排除其它動(dòng)物的膀胱）啟發(fā)，而發(fā)明的。
為什么古人會(huì)想到“踢人頭”，這還可能與古人對(duì)人頭的崇拜，有直接關(guān)系。世界各個(gè)民族在未開(kāi)化的早期，都喜歡用人頭祭祀神靈。在中國(guó)，古代一直有“獵頭祭谷”的風(fēng)俗，就是用人頭來(lái)祭祀谷物神。周武王打敗紂王后，便將其頭割下來(lái)，懸掛在旗桿上祭旗。
在云南省晉寧縣境內(nèi)的石寨山古墓群出土文物中，引起民俗學(xué)者興趣的是2件人物鏤花銅飾物和3件貯貝器。在鏤花銅飾物上面，刻有供祭人頭，舉行宗教儀式的場(chǎng)面。而在1972年發(fā)掘的云南李家山古墓群遺址上也發(fā)現(xiàn)了古人崇拜人頭的物證。
有一件銅斧銎部和一件銅劍柄上，鑄刻有“獵頭”回來(lái)和用所獵的人頭祭祀神靈的場(chǎng)景。銅斧上有三個(gè)男子，兩人步行，一人騎馬，后面的一個(gè)提著人頭。而在銅劍柄上，刻一個(gè)巫師，他一手持刀，一手提著人頭。而在同期出土的一件剽牛銅飾件上，在上側(cè)的柱上，拄著一頭牛，牛角上掛著一個(gè)小孩，這就是恐懼的“獵頭祭谷”場(chǎng)景。
這里多說(shuō)一句，在石寨山古墓中，還發(fā)現(xiàn)了“獵頭歸來(lái)”的文物。在一件銅扣飾件上，鑄有一前一后兩名戴盔著甲的男子，他們手中各提一顆人頭，腳下還踩著一具無(wú)頭尸體。在兩個(gè)男子之間還有一頭牛、一頭羊和一個(gè)背小孩的婦女。牛、羊、婦女應(yīng)該是他們擄掠來(lái)的“戰(zhàn)利品”，成了他們的財(cái)富。
獵頭祭谷以西南的佤族為最，至今還流傳著獵頭歌：
哦，
這是一只美好的雞，
這是一只老實(shí)的雞，
望你的雞卦生得好，
保護(hù)我們出征安全，
保護(hù)我們獵頭有獲。
我們與對(duì)方有仇恨，
我們要去獵對(duì)方的人頭，
請(qǐng)神靈保佑，
請(qǐng)好雞卦顯靈：
迷住對(duì)方的心，