西餐分而食之，講衛(wèi)生，但不熱鬧。中餐圍而食之，顯親情，但欠衛(wèi)生。圍而食之的會(huì)食歷史由來(lái)已久，至少上千年。根深蒂固的會(huì)食還受到親情友情的影響，要想一下子讓人們回到分餐制的桌面上來(lái)，也并非一件易事。
會(huì)食是隨著唐朝中晚期高桌大椅的產(chǎn)生而出現(xiàn)的。這些我們可以從唐代的許多繪畫作品中看得出來(lái)。敦煌四七三窟唐代宴飲壁畫中，就是一幅標(biāo)準(zhǔn)的會(huì)食圖了。圖畫中有一涼亭，亭內(nèi)長(zhǎng)方形食桌上，擺滿了大盆小盞，桌子兩側(cè)的高足條凳上，面對(duì)面坐著九個(gè)男人和女人，每人面前都擺著一副匙箸齊全的餐具。還有西安附近發(fā)掘出的唐代韋氏家族墓，墓室東壁的《野宴圖》，也是一幅會(huì)食圖。圖中的大案上擺放著各種食物，三面的大條凳上分別坐三個(gè)男子，只是這三個(gè)男子不是像我們現(xiàn)在這樣把雙腿垂放下地，而是依然采用盤腿的姿勢(shì)坐著。
其實(shí)，在會(huì)食出現(xiàn)的古代，依然還有分餐制的場(chǎng)面。如南唐畫家顧閎中的《韓熙載夜宴圖》，畫面上雖然都是高桌大椅，但大家實(shí)行的依然是分餐制。這些男人一邊欣賞琵琶女的演奏，一邊在自己面前的小桌子上品味食物，其樂(lè)融融。
宋代以后，會(huì)食就已經(jīng)相當(dāng)普遍了。《清明上河圖》中的餐館里擺放的都是高桌大椅；在宋代很多墓葬壁畫中，夫妻同桌共飲的場(chǎng)面亦比比皆是。就連17世紀(jì)日本的繪畫中，清代官員在船宴中，也是幾人共用一碗飯菜，猜拳行令，熱鬧非凡。
既然會(huì)食與高桌大椅密切相關(guān)，那古代的分餐制就與古代的小食案緊密相連了。古代的小食案大小應(yīng)該與如今酒店送菜的托盤差不多，不然《后漢書(shū)——逸民傳》中梁鴻的妻子孟光的“舉案齊眉”也舉不起來(lái)呀。從《漢書(shū)——外戚傳》“許后朝皇太后，親奉案上食”中也可以推斷，古代的食案絕不會(huì)很大，顏師古在《急就章》注中也說(shuō)：“無(wú)足曰盤，有足曰案，所以陳舉食也。”正是這種小案，決定了古人安全衛(wèi)生的分餐制。
現(xiàn)在我們?cè)诩抑谢蚓频昃筒蜁r(shí)，已經(jīng)有了分湯勺和分菜筷，這說(shuō)明我們?nèi)缃竦臅?huì)食，也在有意或無(wú)意中向著分餐制轉(zhuǎn)變，只是有時(shí)人們礙于親情友情，不愿意分得過(guò)于明白罷了。（新華網(wǎng)）