黃永玉16歲那年流浪到福建德化，在一家瓷器作坊做小工。一邊打工糊口，一邊潛心研習(xí)版畫。他隨身攜帶一個(gè)寒磣的小包袱，里面裝著木刻刀、木刻板，也裝著高爾基、魯迅和沈從文。
他流浪泉州，那年未滿18歲。在泉州開元寺，與弘一法師李叔同結(jié)下一段奇緣。在他的長(zhǎng)篇散文《蜜淚》中有過精彩的回憶。在開元寺的院落里內(nèi)，初生牛犢般的黃永玉爬到玉蘭樹上去摘玉蘭花，遇到一位“頭頂禿了幾十年”，“還留著稀疏胡子”的老和尚，問他：“喂！你摘花干什么呀？”他回答：“老子高興，要摘就摘！”“你瞧，它在樹上長(zhǎng)得好好的……”“老子摘下來(lái)也是長(zhǎng)得好好的！”“你已經(jīng)來(lái)了兩次了。”“是的，老子還要來(lái)第三次。”
老和尚不動(dòng)聲色，招呼他到房間里坐坐。后來(lái)，他看到房間里的桌子上擺有豐子愷、夏丏尊的信件，方才知道遇到了高人。豐子愷是老和尚的學(xué)生，夏丏尊是他的熟人……相處時(shí)間不長(zhǎng)，弘一法師跟黃永玉談過一些美術(shù)知識(shí)，拉斐爾、達(dá)·芬奇、米開朗基羅……圓寂前四天，弘一法師還給黃永玉寫過一張條幅：“不為自己求安樂，但愿世人得離苦。”
在弘一法師面前稱“老子”這種事，黃永玉恐怕一輩子也不會(huì)忘記。上個(gè)世紀(jì)90年代末在北京通州修建萬(wàn)荷堂，內(nèi)主廳就稱“老子居”，還曾請(qǐng)呂正操將軍題寫過牌匾。對(duì)于“老子居”的含義，許多人都沒有去細(xì)研究它。（中新網(wǎng)）