作家，中國(guó)古代建筑專家。1916年進(jìn)入北京培華女子中學(xué)讀書，1920年4月至 9月隨父林長(zhǎng)民赴歐洲旅行，先后游歷倫敦、巴黎、日內(nèi)瓦、羅馬、法蘭克福、柏林、布魯塞
爾等地，同年進(jìn)入倫敦圣瑪利女校學(xué)習(xí)。1921年回國(guó)，進(jìn)入復(fù)人培華女中讀書。1923年參加新月社活動(dòng)。1924年留學(xué)美國(guó)，進(jìn)入賓夕法尼亞大學(xué)美術(shù)學(xué)院深造，選修建筑系課程，1927年畢業(yè)，獲美術(shù)學(xué)士學(xué)位。同年進(jìn)入耶魯大學(xué)戲劇學(xué)院，在G.P。帕克教授工作室學(xué)習(xí)舞臺(tái)美術(shù)設(shè)計(jì)。1928年 3月與梁思成在加拿大渥太華結(jié)婚，婚后專程去歐洲考察建筑，同年 8月回國(guó)。
上世紀(jì) 30年代初，與丈夫梁思成用現(xiàn)代科學(xué)方法研究中國(guó)古代建筑，成為這個(gè)學(xué)術(shù)領(lǐng)域的開拓者之一，并且在此方面獲得了巨大的學(xué)術(shù)成就。從上世紀(jì) 30年代初至中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，幾年間他們走遍了全中國(guó) 15個(gè)省、200多個(gè)縣，實(shí)地勘察了 2000余處中國(guó)古代建筑遺跡。他們?yōu)橹袊?guó)古代建筑研究奠定了堅(jiān)實(shí)的科學(xué)基礎(chǔ)，并寫下有關(guān)建筑方面的論文、序跋等 20多篇。
1949年以后，林徽因在美術(shù)方面參與了三次重要的活動(dòng)：第一是參與國(guó)徽設(shè)計(jì)；第二是改造傳統(tǒng)景泰藍(lán)；第三是參加天安門人民英雄紀(jì)念碑設(shè)計(jì)，為民族及國(guó)家作出莫大的貢獻(xiàn)。在林徽因的感情世界里有三個(gè)男人，一個(gè)是建筑大師梁思成，一個(gè)是詩(shī)人徐志摩，一個(gè)是學(xué)界泰斗、為她終身不娶的金岳霖。
在文學(xué)方面，她一生著述甚多，主要有：《你是人間四月天》、《誰(shuí)愛這不息的變幻》、《笑》、《清原》、《一天》、《激昂》、《晝夢(mèng)》、《瞑想》等詩(shī)篇幾十首；話劇《梅真同他們》；短篇小說《窘》、《九十九度中》等；散文《窗子以外》、《一片陽(yáng)光》等。其中代表作為詩(shī)作《你是人間四月天》，小說《九十九度中》。
在林徽因堪稱傳奇的一生中，最為人們津津樂道的，可以說是她生命里出現(xiàn)過三個(gè)最重要的男人：徐志摩、梁思成和金岳霖。從某種意義上，徐志摩可以看做是她的初戀，她心底的情人；梁思成是她合適的伴侶，現(xiàn)實(shí)的選擇；而金岳霖的位置有些尷尬，可以看做是她的“閨蜜”，一生的藍(lán)顏知己。
1920年，剛滿 16歲的林徽因隨父親林長(zhǎng)民在英國(guó)旅居一年，恰巧徐志摩也來到倫敦。詩(shī)人和父親一見如故，兩個(gè)男人甚至玩過互傳情書的游戲，林長(zhǎng)民扮演有室男子苣冬，徐志摩扮作已嫁少婦仲昭。在林長(zhǎng)民去世后，徐志摩曾經(jīng)公開一封苣冬致仲昭的信，還稱學(xué)生時(shí)期的林徽因贊說，“至少比他手訂的中華民國(guó)大憲法有趣味有意義甚至有價(jià)值得多。”
林長(zhǎng)民和徐志摩互為知己，而林長(zhǎng)民與女兒關(guān)系融洽，可為知音。所以由此推算，林徽因與徐志摩必定相見甚歡，有很多的共同語(yǔ)言也是順理成章的事。
如果有一天我獲得了你的愛，那么我飄零的生命就有了歸宿，只有愛才能讓我匆匆行進(jìn)的腳步停下，讓我在你的身邊停留一小會(huì)兒吧，你知道憂傷正像鋸子鋸著我的靈魂。
徐志摩飽含深情地為林徽因?qū)懴乱皇资走@樣的情詩(shī)。少女的心弦被撥動(dòng)了，林徽因在一封回信中說：“我不是那種濫用感情的女子，你若真的能夠愛我，就不能給我一個(gè)尷尬的位置，你必須在我與張幼儀之間作出選擇。你不能對(duì)兩個(gè)女人都不負(fù)責(zé)任。”
當(dāng)時(shí)的徐志摩，年僅 24歲，卻已是兩個(gè)孩子的父親，第三個(gè)孩子，正懷在妻子張幼儀的腹中。他在最初看到張幼儀照片的時(shí)候，就不屑地說了三個(gè)字“土包子”，后來張幼儀隨他一起在英國(guó)生活。
此時(shí)的徐志摩對(duì)林徽因和張幼儀是兩種截然不同的態(tài)度。他對(duì)林徽因有多么熱情似火，對(duì)張幼儀就有多么冷酷無情。接到林徽因的信，為了方便離婚，他甚至逼著妻子打胎，在妻子生產(chǎn)后不久，又逼迫她在離婚協(xié)議書上簽了字。