美國研究人員2008年11月16日說，記憶力超常的老年人與普通老年人相比，大腦中Tau蛋白纖維狀糾結(jié)更少。這一發(fā)現(xiàn)或有助加深對老年癡呆癥的了解。
美國西北大學范伯格醫(yī)學院研究人員尚杰茲·蓋烏拉說：“人們一向認為這種糾結(jié)隨著年齡增長而不斷積聚，但我們發(fā)現(xiàn)一些人（大腦中）不會形成這種糾結(jié)，糾結(jié)似乎影響（人的）認知表現(xiàn)。”
蓋烏拉等人選取5名去世不久、生前記憶力超常的老年人為對象，對他們的大腦加以研究，將各項指標與普通老年人的大腦情況作對比。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，前者大腦中Tau蛋白纖維狀糾結(jié)較少，而β—淀粉樣蛋白斑數(shù)量與后者差不多。
Tau蛋白在腦細胞內(nèi)部形成纖維狀糾結(jié)，積聚過量會導(dǎo)致細胞破裂。β—淀粉樣蛋白在腦細胞外部積聚過量會破壞細胞間交流。老年癡呆癥患者大腦內(nèi)Tau蛋白糾結(jié)和β—淀粉樣蛋白斑含量均不正常。
蓋烏拉說：“我們希望弄清的是，什么因素保護那些記憶力超常的老年人不受導(dǎo)致記憶力衰退的因素影響。”
老年癡呆癥現(xiàn)階段尚無根治辦法。據(jù)老年癡呆癥協(xié)會統(tǒng)計，美國有520萬老年癡呆癥患者，全球則有2600萬患者。