一國際研究小組近日稱，他們找到了一種阻止艾滋病病毒破壞免疫系統(tǒng)的方法，通過移除艾滋病病毒外膜中的膽固醇，即可有效阻止病毒對人體免疫系統(tǒng)的損害。這一發(fā)表在最新一期《血液》雜志上的研究成果對開發(fā)艾滋病疫苗具有重大意義。
艾滋病是由感染艾滋病病毒(HIV)所引起。通常，當一個人被某種病毒或細菌感染時，其免疫系統(tǒng)會自然而然地進行防御。而一些研究人員認為，艾滋病病毒會使人體防衛(wèi)功能的第一道防線——非特異性免疫反應過度，從而削弱免疫系統(tǒng)的下一道防線——特異性免疫反應，進而使人體整個免疫機制遭到破壞。
英美意等國科學家在《血液》雜志上發(fā)表的論文表明，如果將病毒外膜中的膽固醇去除，會阻止艾滋病病毒引發(fā)非特異性免疫反應，這樣艾滋病病毒就不能損害免疫系統(tǒng)了。當研究人員將膽固醇移除后，他們發(fā)現(xiàn)這阻止了艾滋病病毒引發(fā)非特異性免疫反應，并導致了由免疫細胞T細胞介導的特異性反應更加強烈。這一結果支持了科學家的上述假設，即艾滋病病毒通過過度刺激非特異性免疫反應，從而削弱免疫系統(tǒng)的防御能力。
論文作者之一、英國帝國理工學院的阿德里亞諾·博厄索博士指出，艾滋病病毒通過刺激人的過度免疫反應來破壞免疫系統(tǒng)，這可能也是為什么培養(yǎng)艾滋病疫苗如此困難的原因之一。大多數(shù)疫苗主要通過非特異性反應來識別入侵者，但如果病毒引發(fā)了其他機制，削弱了非特異性反應，疫苗就會很難起到作用。
通常，免疫細胞漿細胞樣樹突狀細胞(pDCs)能夠快速識別艾滋病病毒，并產(chǎn)生信號分子——干擾素來反應。這些信號會激活各種生理流程，其一開始雖然十分有益，但長時間作用則會損害免疫系統(tǒng)。研究人員發(fā)現(xiàn)，如果移除艾滋病病毒包膜中的膽固醇，艾滋病病毒就不能再激活pDCs，這樣，T細胞就會更有效地對抗病毒。研究人員使用不同濃度的β-環(huán)糊精移除膽固醇，進而生產(chǎn)出外膜有著孔洞的艾滋病病毒。這種有穿孔的病毒沒有傳染性，不能刺激pDCs，但仍能被T細胞識別。
“這就像是軍隊失去了武器，但仍有旗幟在，其他隊伍一樣可以識別并對其進行攻擊。”博厄索說。他的科研團隊目前正在研究是否可利用這種不活化病毒開發(fā)艾滋病疫苗。
總編輯圈點
靠著自損三百、傷敵八千的詭異特性而橫行天下的艾滋病病毒，今天似乎終于碰到能夠擊破自己軟肋的克星，并且這種療法的獨特之處在于，它并非一位人們通常料想的萬能“俠客”，而更像是一種目標清晰、制導精確的外科手術式打擊——通過繳械病毒最有力的“武器”膽固醇，來使其喪失興風作浪的本領，再利用人體自身的免疫機能打掃戰(zhàn)場。理論上看，無論如何都比借助藥物的現(xiàn)有療法更值得寄予厚望，至少，是在對多種療法的探索上，指出一個頗為靠譜的方向。（中新網(wǎng)）