據(jù)新華網(wǎng)華盛頓９月１９日電（記者 任海軍）美國航天局１９日在其網(wǎng)站上公布的最新預(yù)報信息顯示，已經(jīng)報廢的“高層大氣研究衛(wèi)星”可能在失控狀態(tài)下于９月２３日墜落地球，誤差為加減一天，其最可能的墜落地點是大海或地球上的不毛之地。
美國航天局預(yù)計，衛(wèi)星進入大氣層后大部分將燃燒殆盡，但仍將有總重為５００公斤的２６個碎片殘留并最終落在地球上的某個地方。其中，最大碎片重量可達１５０公斤。
美國航天局預(yù)計，衛(wèi)星碎片砸中地球人的概率約為三千二百分之一，該局將持續(xù)對衛(wèi)星的運行情況進行更新。
“高層大氣研究衛(wèi)星”重達６噸，１９９１年搭乘航天飛機進入軌道，共服役１４年，搜集了大量有關(guān)大氣中臭氧和其他化學(xué)物質(zhì)的數(shù)據(jù)。
美國航天局通常引導(dǎo)廢棄衛(wèi)星進入死亡軌道或者墜入海洋，但由于“高層大氣研究衛(wèi)星”燃料不足，該局已無法對其有效控制。