據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報(bào)道，3月14日，歐洲航天局局長(zhǎng)與俄羅斯聯(lián)邦航天局局長(zhǎng)簽署了一項(xiàng)正式協(xié)議，合作開展ExoMars火星計(jì)劃，該計(jì)劃將在2016年和2018年執(zhí)行兩項(xiàng)任務(wù)。ExoMars火星計(jì)劃的一項(xiàng)目標(biāo)是確定火星上是否曾存在生命。俄羅斯航天局長(zhǎng)波波夫金稱，ExoMars計(jì)劃是繼雙方在庫魯發(fā)射場(chǎng)發(fā)射“聯(lián)盟”號(hào)火箭項(xiàng)目之后的第二個(gè)大項(xiàng)目。
雙方同意均衡分擔(dān)建造不同任務(wù)元素。歐洲航天局將提供2016年任務(wù)中的“跟蹤氣體軌道器”(TGO)和“再入、下降及著陸演示器模塊”(EDM)，負(fù)責(zé)建造2018年任務(wù)中的運(yùn)送航天器和巡視探測(cè)器。俄羅斯航天局負(fù)責(zé)在2018年任務(wù)的下降模塊和表面平臺(tái)，并為兩次任務(wù)提供運(yùn)載火箭。合作雙方將提供科學(xué)儀器，并將就任務(wù)科學(xué)探索進(jìn)行密切合作。
2016年的任務(wù)中有歐洲航天局的兩大要素：TGO和EDM。TGO將搜尋甲烷和其他大氣氣體存在的證據(jù)，兩者是存在活性生物或地質(zhì)作用的標(biāo)志。在2018年任務(wù)中，歐洲航天局將負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)中繼。 EDM將在2018年任務(wù)中著陸火星，以證明關(guān)鍵技術(shù)。
歐洲航天局將在2018年的任務(wù)中制造ExoMars火星探測(cè)器，用于搜尋生命跡象。它將成為首個(gè)能在火星上鉆探地下2米深的巡視探測(cè)器，能采集不受輻射和氧化劑破壞的樣品。它將由俄羅斯的下降模塊攜帶，后者包括一個(gè)配備有科學(xué)儀器的表面平臺(tái)。
NASA將為ExoMars提供重要的援助，包括為TGO提供Electra UHF無線電，為EDM提供火星近距鏈路通信和工程技術(shù)支持。