據(jù)外媒報道，美國為F-35戰(zhàn)斗機海外客戶打造的飛行員新訓(xùn)練基地將于7月下旬開放。波蘭F-35戰(zhàn)斗機飛行員將在9月進駐訓(xùn)飛，成為首批進駐的外國學(xué)員。
報道稱，對國外飛行員的培訓(xùn)，是美國對外軍售計劃的一部分。該計劃是一項由武器出口控制法案授權(quán)的安全援助計劃，允許美國對外出售國防設(shè)備、進行培訓(xùn)和提供服務(wù)。目前，除美國外，有17個國家采購了1000余架F-35戰(zhàn)斗機。此前，意大利、挪威、丹麥和荷蘭等國的F-35飛行員，主要集中在亞利桑那州鳳凰城附近的盧克空軍基地訓(xùn)飛。同時，因新加坡空軍與美空軍共同組建了第425戰(zhàn)斗機中隊，盧克空軍基地還是新加坡空軍F-16戰(zhàn)斗機的訓(xùn)練基地。該基地的空間和資源接近飽和，難以滿足更多用戶訓(xùn)飛需求。2023年3月，美空軍對艾賓空軍基地進行擴建，并將此作為對外軍售計劃下的飛行員訓(xùn)練中心，專門為F-35戰(zhàn)斗機海外用戶培訓(xùn)飛行員。
2013年前，艾賓空軍基地一直是美空軍A-10“疣豬”攻擊機基地，此后主要用于為MQ-9“死神”無人機行動任務(wù)提供支持，駐扎美空軍一個無人機聯(lián)隊及約1000名軍事人員。在確定將該基地作為F-35戰(zhàn)斗機國外飛行員訓(xùn)練基地后，美空軍承諾投入8.5億美元對其進行擴建。美空軍計劃使用特殊混凝土加固機場跑道，使其能夠承載F-35B垂直起降戰(zhàn)斗機，并建設(shè)飛行模擬器、數(shù)字戰(zhàn)斗模擬系統(tǒng)等，全部工程預(yù)計在2028年完成。屆時，該基地可同時容納24架F-35戰(zhàn)斗機駐訓(xùn)。此外，該基地也是第425戰(zhàn)斗機中隊的新址，新加坡空軍目前駐盧克空軍基地的12架F-16戰(zhàn)斗機也將轉(zhuǎn)移至此。接下來的幾年，波蘭、芬蘭、德國、瑞士和新加坡等國都將派出飛行員在此受訓(xùn)。為此，美空軍將重啟第85戰(zhàn)斗機大隊和第57戰(zhàn)斗機中隊番號，將更多駐訓(xùn)人員編入其中。
據(jù)悉，在艾賓空軍基地完全建成前，國外F-35戰(zhàn)斗機飛行員將首先前往佛羅里達州埃格林空軍基地，接受約3個月的第一階段理論課程培訓(xùn)、模擬起降及空中作戰(zhàn)訓(xùn)練，隨后再到艾賓空軍基地進行為期4個月的第二階段實機訓(xùn)飛，展開駕駛、對地攻擊、防空壓制等訓(xùn)練。根據(jù)美空軍安排，2025年年底前，將完成首批4名外國飛行員訓(xùn)練，并逐漸將每年完訓(xùn)人數(shù)提升至36名。這些飛行員一部分回國加入F-35戰(zhàn)斗機部隊，一部分到埃格林空軍基地接受進一步培訓(xùn)，成為飛行員教練，以便今后建立本國的培訓(xùn)渠道。
分析人士指出，擴建后的艾賓空軍基地不僅是F-35戰(zhàn)斗機飛行員的國際訓(xùn)練中心，還被美軍賦予另外兩項職能。一是整合國內(nèi)資源。艾賓空軍基地將作為一個常設(shè)的戰(zhàn)斗機緊急轉(zhuǎn)移和部署地點，支持美空軍F-35戰(zhàn)斗機飛行員進行“敏捷作戰(zhàn)部署”“多能空軍人員”等戰(zhàn)術(shù)概念相關(guān)訓(xùn)練。2023年10月，美空軍第33戰(zhàn)斗機聯(lián)隊的F-35戰(zhàn)斗機，在該基地開展“敏捷作戰(zhàn)部署”戰(zhàn)術(shù)概念應(yīng)用訓(xùn)練。二是強化與盟友協(xié)同。美軍意圖通過聯(lián)合訓(xùn)練等途徑，提升與盟友的互操作性及協(xié)同作戰(zhàn)能力，促進與盟友的合作關(guān)系。（穆昇）