中國是最難攻克的間諜目標(biāo)，但其長期的保密文化并不意味著在其國家安全法保護(hù)下的一切秘密都無法獲取。只要小心從事，可以從許多公開渠道獲得相對有用的情報。
單純的語言和戰(zhàn)略文化為中國的機(jī)密架起了一堵高高的圍墻。被派往中國的美國軍方人員接受的教導(dǎo)是“中國的第一道戰(zhàn)略防御是中文”。通曉中文需要約十年時間，而且還基本上是無用功，最重要的是，許多中國人承認(rèn)，軍事和科學(xué)領(lǐng)域使用的是一些不為外人所知的獨(dú)特詞匯。
英國和美國的情報機(jī)構(gòu)曾利用臺灣和英國控制的香港存在的漏洞取得過勝利。發(fā)生在毛澤東和臺灣國民黨政府之間一度十分激烈的戰(zhàn)斗就包括了不遺余力地進(jìn)行間諜活動。臺灣利用許多中國人的貧困，成功地獲得了一些情報。
不過，今天這一招已經(jīng)不太管用。美中情報戰(zhàn)的一名前美國觀察家對本刊說，中國轉(zhuǎn)變成一個經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國這一點(diǎn)已經(jīng)使得一度十分管用的利誘手段所帶來的回報降低。中國政府為國內(nèi)外的中國人提供了無法抗拒的物質(zhì)刺激，使他們致力于滿足政府而不是外國列強(qiáng)的意愿。
至于臺灣，它與中國大陸爭奪海外華人忠誠的努力已于上世紀(jì)90年代末結(jié)束。因為臺灣的經(jīng)濟(jì)精英們已經(jīng)清楚地把他們的未來押在了去中國做生意上。一些渠道發(fā)現(xiàn)，臺灣的間諜成功率下降了。報紙頭條更常見的是某位臺灣高級軍方將領(lǐng)為中國從事間諜活動。
財富使得中國得以跟上信息時代對保密的要求。
除了攻擊外國情報網(wǎng)絡(luò)的大量黑客外，中國還擁有一支互聯(lián)網(wǎng)大軍。2010年底，這些人員幫助加強(qiáng)了中國的影響力，他們在美國國防部長訪華前夕，允許有關(guān)殲20隱形戰(zhàn)機(jī)的模糊照片出現(xiàn)在軍事網(wǎng)站上，預(yù)告了該戰(zhàn)機(jī)的首次“正式”飛行。
不過，這種舉動表明了中國對其未來力量日益增長的自信，從而使得通過公開渠道挖掘該國目前和未來戰(zhàn)斗能力的努力更為容易和更富成果。例如，軍事項目的擴(kuò)大意味著必須提供更多信息以進(jìn)行武器銷售。
有關(guān)殲-10戰(zhàn)機(jī)首次試飛的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)直到14年后才在2012年的珠海航展上披露，但有關(guān)更現(xiàn)代、作戰(zhàn)能力更強(qiáng)的戰(zhàn)機(jī)的類似數(shù)據(jù)在其10月31日的首次試飛后兩周就被披露了。增長的自信，以及希望去除疑慮，還導(dǎo)致中國公開其太空計劃的愿望增強(qiáng)。
遠(yuǎn)程核導(dǎo)彈、反衛(wèi)星武器、能量武器等雖然未在武器展上展出，但（通過細(xì)致閱讀、將作者及單位結(jié)合起來等）可以從像“中國知網(wǎng)”這樣的海量中國電子數(shù)據(jù)庫中通過中國工程類雜志獲得有關(guān)這些項目的情報。
在得知外國研究人員更多地通過公開數(shù)據(jù)來獲取情報后，中國有意制造混淆。曾在中國工作過的美國軍事人員伍爾澤8月份在《外交學(xué)者》上撰文說，中國最近公開的一本有關(guān)核戰(zhàn)略的高度敏感的書籍可能是一種反間諜行為。
長期來看，對敏感信息流的平衡還需要考慮像教育這樣的“雙向”領(lǐng)域。2010至2011學(xué)年，在美國大學(xué)學(xué)習(xí)的中國學(xué)生超過15.7萬人，其中主要集中在航天工程這樣的自然科學(xué)專業(yè)，而當(dāng)年有1.4萬美國人在中國大學(xué)學(xué)習(xí)，其中主要是學(xué)習(xí)語言。也許應(yīng)該讓中國人進(jìn)入像麻省理工學(xué)院這樣的美國重要航天研究中心，與增加美國人進(jìn)入像哈爾濱工業(yè)大學(xué)這樣的中國頂尖航天研究中心相關(guān)聯(lián)。