這是希思自1974年以來(lái)的第6次訪華。他每次訪華都要會(huì)一會(huì)鄧小平。9月10日，鄧小平在人民大會(huì)堂會(huì)見(jiàn)希思，兩位老朋友親切地寒暄了一番。當(dāng)話題轉(zhuǎn)到香港問(wèn)題時(shí)，氣氛一下子變得格外沉重。鄧小平對(duì)英國(guó)政府在談判中的做法極為不滿。
鄧小平說(shuō)：“英國(guó)政府想用主權(quán)來(lái)?yè)Q治權(quán)是行不通的。在香港問(wèn)題上，我希望撒切爾首相和她的政府采取明智的態(tài)度。中國(guó)1997年收回香港的政策不會(huì)受任何干擾、有任何改變，否則我們就交不了賬。我不解決這個(gè)問(wèn)題，我就是李鴻章。誰(shuí)不解決這個(gè)問(wèn)題，都是李鴻章。”他說(shuō)，他希望今后會(huì)談時(shí)不要再糾纏主權(quán)換治權(quán)問(wèn)題，要扎扎實(shí)實(shí)地商量香港以后怎么辦，過(guò)渡時(shí)期怎么辦。這對(duì)彼此最有益處。如果英方不改變態(tài)度，中國(guó)就不得不到1984年9月單方面地宣布解決香港問(wèn)題的方針政策。
英國(guó)在談判會(huì)場(chǎng)內(nèi)外使出各種招數(shù)均告失敗，中國(guó)政府毫不妥協(xié)。迫于形勢(shì)，英國(guó)政府在第四輪會(huì)談后，開(kāi)始考慮采取措施穩(wěn)定香港經(jīng)濟(jì)，并準(zhǔn)備在談判中實(shí)行退卻。
歷史性時(shí)刻終于到了
經(jīng)過(guò)一年多的風(fēng)風(fēng)雨雨和22輪艱苦談判，中英兩國(guó)終于達(dá)成協(xié)議，迎來(lái)收獲的時(shí)刻。
1984年12月18日晚8時(shí)20分，一架大型民航客機(jī)呼嘯著降落在北京機(jī)場(chǎng)。撒切爾夫人二次訪華，正式簽署中英香港問(wèn)題的聯(lián)合聲明。19日下午5時(shí)30分，簽字儀式正式開(kāi)始。
觀禮嘉賓有400多人，另外還有180名中外記者。大家都等待著這一歷史時(shí)刻的到來(lái)。
儀式從簽名到交換文本，共用了4分鐘。當(dāng)兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人互換聲明文本時(shí)，大廳里爆發(fā)出熱烈的掌聲。鄧小平、李先念來(lái)到撒切爾夫人面前，舉起香檳酒，笑容滿面地祝賀中英雙方完成了一件具有歷史意義的重大事件。
550萬(wàn)香港市民、10億中國(guó)人和全球無(wú)數(shù)雙眼睛，從衛(wèi)星轉(zhuǎn)播的電視熒屏上，觀看到中英關(guān)系發(fā)展史上這閃光的一頁(yè)。蒙在“東方明珠”上面的塵垢，終于被沖洗干凈。
20日下午，鄧小平會(huì)見(jiàn)英國(guó)首相時(shí)說(shuō)，香港問(wèn)題不解決，在兩國(guó)政府和兩國(guó)人民之間總存在著陰影。現(xiàn)在這個(gè)陰影消失了，兩國(guó)之間的合作和友好一片光明。
撒切爾夫人完全贊同鄧小平這一評(píng)價(jià)。她特別贊揚(yáng)了鄧小平提出的“一國(guó)兩制”的構(gòu)想是最富天才的創(chuàng)造�！吨杏⒙�(lián)合聲明》的正式簽署，使香港的未來(lái)完全明朗：1997年7月1日，香港將回歸祖國(guó)懷抱，1997年后將長(zhǎng)期保持現(xiàn)行制度，由港人治港。香港人民歡迎這個(gè)前景。12月29日，恒生指數(shù)上升到1187.54點(diǎn)，成為當(dāng)年的新高潮。
中英通過(guò)談判解決香港問(wèn)題，也在全世界引起了積極熱烈的反響。世界輿論認(rèn)為，這是解決國(guó)際爭(zhēng)端的最好典范。聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)佩雷斯?德奎利亞爾認(rèn)為：中英兩國(guó)解決香港問(wèn)題的方式應(yīng)該大力提倡，這恰恰是我們?cè)谀壳暗膰?guó)際形勢(shì)下非常需要的。
幾年后，美國(guó)《世界報(bào)》評(píng)選10年風(fēng)云人物，鄧小平與撒切爾夫人以相同票數(shù)當(dāng)選，被看成最能代表時(shí)代精神的人。