謠言雖自古以來就存在于人類話語體系中，但互聯(lián)網(wǎng)、特別是新興社交網(wǎng)絡的出現(xiàn)，使得謠言傳播跨入了新媒體時代，傳播效率和危害性都達到空前水平。面對網(wǎng)絡謠言傳播的現(xiàn)實，美國各界正在積極尋求解決辦法，利用新技術手段識別謠言、澄清謠言是其中一項值得關注的探索。
美國國防部高級研究項目局去年7月宣布將啟動“戰(zhàn)略通信中的社交媒體”研究計劃，并打算在未來三年中為此投入約4200萬美元。這項計劃旨在開發(fā)出具有創(chuàng)新性的技術手段，更有效對社交媒體中出現(xiàn)的欺騙性信息等進行監(jiān)測、分類和追蹤，并在深入分析之后通過有針對性的信息發(fā)布阻止謠言等傳播。
高級研究項目局在有關課題招標書中列舉了一個具體例子，以說明該計劃希望達到的效果。比如，社交媒體中有謠言稱某個特定人士的藏身地被發(fā)現(xiàn)，網(wǎng)絡上有關攻入該建筑的討論隨之達到白熱化程度，當局通過監(jiān)測社交網(wǎng)絡和對有關情況進行調(diào)查和分析后判明這是謠言，隨即發(fā)布有效信息予以澄清，及時將事態(tài)平息。
高級研究項目局指出，目前識別社交媒體中的謠言等很大程度上基于偶然性和人工方法，它計劃資助的新研究目的是開發(fā)出自動化和半自動化的輔助性工具和技術。
美國學術界在相關新技術的研發(fā)方面已進行了一些嘗試。譬如，印第安納大學復雜網(wǎng)絡和系統(tǒng)研究中心的研究人員初步開發(fā)出一套名為Truthy的系統(tǒng)，它每小時能夠對微博服務提供商“推特”用戶發(fā)送的數(shù)千條推文進行分析，以識別其中反映出的用戶行為模式以及傳播的觀點等信息。這一系統(tǒng)采用了文本和數(shù)據(jù)挖掘、復雜系統(tǒng)模型分析等先進技術，研究人員希望最終能借助該系統(tǒng)實現(xiàn)對社交媒體中傳播錯誤信息的行為進行自動識別和監(jiān)測。
印第安納大學負責這一研究項目的菲爾·門采爾教授認為，要想消除社交媒體帶來的謠言傳播等危險，加強相關技術研發(fā)是一個重要手段。他在接受美國《哥倫比亞新聞學評論》雜志采訪時指出，謠言的傳播等表明社交媒體會被用于不良目的，如何提高社交媒體可靠性目前之所以成為研究熱點之一，是因為研究人員意識到如果不從技術層面加以改進，社交媒體將充滿“噪音和污染”，最終喪失其價值。
不過美國也有專家強調(diào)，技術手段固然重要，提高社交媒體用戶辨別網(wǎng)上信息真?zhèn)蔚哪芰�、增強他們的自律意識等也許更為關鍵。
社交媒體和移動上網(wǎng)裝置等迅速普及，為人與人之間的交流和溝通帶來了極大便利。隨著“自媒體”時代的來臨，每個普通人都可以成為信息的發(fā)布源頭。但美國學者安妮·明茨等在《欺騙之網(wǎng)：社交媒體時代的誤傳和操縱》一書中指出，與傳統(tǒng)新聞媒體不同，社交網(wǎng)站普遍沒有足夠的編輯人員對用戶生成的內(nèi)容進行把關，很少有用戶在發(fā)布內(nèi)容之前進行事實核查，用戶經(jīng)常也意識不到他們與好友等分享的內(nèi)容具有潛在的公共屬性。
美國坦普爾大學心理學教授弗蘭克·法利曾在接受美國有線電視新聞網(wǎng)采訪時指出，社交媒體雖然給每個人都提供了表達意見和聲音的全球性平臺，但人們并未因傳播能力的增強而在發(fā)布信息時變得更加謹慎。他認為，解決這一問題的最佳策略，也許是讓網(wǎng)絡用戶多一點“自我控制”。(新華網(wǎng))