美國太空探索技術(shù)公司向國際空間站發(fā)射的首艘商業(yè)飛船——“龍”飛船２４日在太空完成兩項關(guān)鍵測試，演示了其相對定位功能，并建立與空間站的通信連接。
在測試過程中，“龍”飛船演練了接近空間站，二者的最近距離只有２．４公里。空間站宇航員通過命令“龍”飛船打開、關(guān)閉頻閃燈證實二者的通信連接工作正常。
美國航天局飛行主任霍莉·賴丁斯認(rèn)為，當(dāng)天的測試“非常、非常順利”。太空探索技術(shù)公司“龍”飛船任務(wù)主管約翰·庫盧里斯說，測試提振了信心，不過，“這次只是測試飛行，我們表示謹(jǐn)慎樂觀”。
美國東部時間２５日清晨，“龍”飛船將再次測試其導(dǎo)航和通信系統(tǒng)，如果一切順利，美國航天局將下達允許飛船與空間站對接的指令。“龍”飛船將移動至距空間站約９米處并關(guān)閉機動推進器，空間站兩名宇航員將操縱機械臂捕獲飛船，然后將其拖至對接口。
“龍”飛船高約６．１米，直徑約３．７米，２２日發(fā)射升空。按計劃，它將與空間站對接約兩周，隨后將承載約６００公斤載荷返回地球，落入太平洋海域并被回收。此次任務(wù)成功后，太空探索技術(shù)公司預(yù)計將從航天局獲得價值１６億美元的合同，向空間站發(fā)射１２次貨運飛船。
根據(jù)設(shè)計，“龍”經(jīng)改裝后還可運送宇航員。自航天飛機去年退役后，美國向空間站運送人員和貨物均需要“仰仗”俄羅斯。美國航天局局長查爾斯·博爾登認(rèn)為，這種情況是任何大國都不希望發(fā)生的。美國航天局目前鼓勵私營企業(yè)開發(fā)能往返于地面和空間站的“太空巴士”，太空探索技術(shù)公司等４家企業(yè)在競爭這一項目。（新華網(wǎng)）