這張圖表顯示的是火星大氣里的5種氣體的百分比，這些測(cè)量結(jié)果是由美國宇航局的“好奇”號(hào)火星車2012年10月利用火星樣本分析儀上的四極質(zhì)譜儀得出的
北京時(shí)間11月6日消息，據(jù)美國宇航局太空網(wǎng)報(bào)道，美國宇航局的“好奇”號(hào)火星車對(duì)這顆紅色行星的大氣進(jìn)行第一次分析，并未發(fā)現(xiàn)甲烷，這一消息一定會(huì)令那些希望在火星上找到生命的人倍感失望。
地球大氣里超過90%的甲烷是由活有機(jī)體產(chǎn)生的，因此科學(xué)家希望“好奇”號(hào)能在火星大氣里發(fā)現(xiàn)這種氣體。但是研究人員11月2日宣布，這輛一噸重的火星車通過火星樣本分析儀(SAM)進(jìn)行第一次大氣測(cè)量，并未獲得任何收獲。帕薩迪納美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的克里斯-韋伯斯特說：“總之，到目前為止我們并未發(fā)現(xiàn)甲烷。但是未來幾個(gè)月我們將會(huì)繼續(xù)尋找，因?yàn)榛鹦且恢绷钗覀凅@喜不斷。”他是火星樣本分析儀的可調(diào)諧激光光譜儀的負(fù)責(zé)人。
科學(xué)家以前利用一系列地面和太空儀器，已經(jīng)在火星的大氣里發(fā)現(xiàn)甲烷。但是測(cè)量結(jié)果顯示，這顆紅色行星大氣里的甲烷濃度很低，大約是十億分之十到十億分之五十�；鹦菢颖痉治鰞x未發(fā)現(xiàn)甲烷，并不意味著以前的觀測(cè)結(jié)果都是錯(cuò)誤的。在不同地區(qū)和不同時(shí)間，甲烷的濃度可能會(huì)發(fā)生變化�；鹦菢颖痉治鰞x聯(lián)合調(diào)查人員、密歇根大學(xué)的蘇世爾-阿特雷亞說：“此刻我們并沒有火星甲烷的絕對(duì)檢測(cè)結(jié)果。但是隨著時(shí)間推移，這種情況將會(huì)發(fā)生變化，這主要取決于這顆行星上的甲烷是如何生成和被破壞的。”
研究人員稱，甲烷的潛在非生物來源包括彗星撞擊、星際塵埃在紫外線影響下降解，以及水和巖石之間的相互作用。大氣層里的光化反應(yīng)能夠摧毀這種氣體，或被火星地表吸收�？茖W(xué)家認(rèn)為，這顆紅色行星的甲烷“槽”非常有效，在幾百年內(nèi)把大氣里的甲烷清除出去。也就是說，火星空氣里出現(xiàn)的任何甲烷都有可能是最近剛剛產(chǎn)生的。阿特雷亞說：“敬請(qǐng)期待，有關(guān)甲烷的故事才剛剛開始。”
這些最新大氣觀測(cè)數(shù)據(jù)還有助于科學(xué)家更好地了解火星的原始大氣的一部分是如何消失的。這顆紅色行星的大氣當(dāng)前的厚度只有地球大氣的1%�；鹦菢颖痉治鰞x在大氣二氧化碳的測(cè)量結(jié)果中發(fā)現(xiàn)，與科學(xué)家估計(jì)的火星形成時(shí)的同位素組成相比，重碳同位素增加大約5%。這表明，這顆行星的上層大氣可能逃逸到星際空間里。8月5日，“好奇”號(hào)降落在蓋爾隕石坑里，開始為期兩年的任務(wù)，以便確定這顆紅色行星是否曾有微生物生命生存。這輛火星車隨機(jī)攜帶10種不同儀器，但是火星樣本分析儀是“好奇”號(hào)的“心臟”，它攜帶的科研有效載荷的重量超過科研載荷總重的一半。
火星樣本分析儀的設(shè)計(jì)目的是為了發(fā)現(xiàn)有機(jī)化合物，這是我們已知的組成生命的含碳物質(zhì)。該任務(wù)組希望能在未來幾周把第一份土樣送入該儀器�？茖W(xué)家表示，我們希望聽到更多有關(guān)“好奇”號(hào)的消息，這輛火星車的項(xiàng)目科學(xué)家、美國宇航局火星探險(xiǎn)計(jì)劃首席科學(xué)家邁克爾-梅耶說：“我要強(qiáng)調(diào)的是，這是第一份測(cè)量結(jié)果。隨著這些儀器被采用，我們有望獲得更多發(fā)現(xiàn)。隨著我們?cè)诨鹦巧隙冗^更長時(shí)間，測(cè)量結(jié)果會(huì)變得越來越精準(zhǔn)。”(新華網(wǎng))