最新一期《科學(xué)》雜志載文稱，植物之所以在不同季節(jié)開花，是由于一種核糖核酸（RNA）起到了調(diào)控作用。
文章稱，英國(guó)約翰·英尼斯中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，控制植物開花的核糖核酸名為COOLAIR，是一種反義長(zhǎng)鏈非編碼核糖核酸。長(zhǎng)鏈非編碼核糖核酸曾被認(rèn)為沒有功用，但現(xiàn)在科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，它能發(fā)揮很多重要的功能，比如影響基因的表達(dá)和染色質(zhì)沉默等。
研究人員以模式植物擬南芥作為研究對(duì)象，通過(guò)遺傳篩選和基因克隆等手段，發(fā)現(xiàn)COOLAIR受到一種叫做R環(huán)的特殊結(jié)構(gòu)的影響。R環(huán)是由一條脫氧核糖核酸與核糖核酸雜合鏈以及一條單鏈DNA所形成的特殊基因組結(jié)構(gòu)，一般在基因表達(dá)轉(zhuǎn)錄核糖核酸時(shí)可以形成瞬時(shí)的R環(huán)，但很快會(huì)被去除。R環(huán)能夠通過(guò)抑制COOLAIR發(fā)揮作用，從而讓擬南芥提前開花。