先進(jìn)的地外文明是否會利用納米光(或紅外線)脈沖在星際間發(fā)射信號呢？也許會，特別是如果該文明所處的恒星系能方便地發(fā)射激光。在太陽系中，確實(shí)存在著天然的微波激光——存在于火星的大氣層中。火星大氣中的二氧化碳在受到太陽照射時(shí)，能夠被激發(fā)產(chǎn)生強(qiáng)大的激光。如果我們能打造出圍繞火星的鏡子，便能利用這種天然的激光發(fā)射器，向星際間發(fā)射激光信號。當(dāng)然，人類或許還要等上幾十年或一個(gè)世紀(jì)，才能將這一想法付諸實(shí)施。
有些SETI工作者還在搜尋從“戴森球”散發(fā)出來的多余熱量。戴森球的概念源自美國普林斯頓大學(xué)的物理學(xué)家弗里曼·戴森(Freeman Dyson)的思想實(shí)驗(yàn)。他認(rèn)為，如果人類文明能延續(xù)足夠長的時(shí)間，到某一天對能量的需求就會膨脹到需要利用母恒星輸出的“全部”能量，此時(shí)就需要建立能夠盡可能收集母恒星能量的軌道結(jié)構(gòu)。這種結(jié)構(gòu)的半徑與日地距離相當(dāng)，里面可居住的人口比地球人口要多得多。
另一個(gè)關(guān)于搜尋地外文明的有趣理由是：地球上的生命可能不是從地球起源的。有人認(rèn)為，是彗星撞擊火星時(shí)將簡單的細(xì)菌生物帶到了地球。另一個(gè)想得更遠(yuǎn)的觀點(diǎn)認(rèn)為，如果我們能在人類(或其他物種)的基因組中找到某個(gè)特定的區(qū)域，該區(qū)域不僅是非隨機(jī)的，而且與塑造和改變基因組的過程毫不相容——即與基因組中其他部分截然不同，并且不能為自然選擇等過程改變——那這一區(qū)域就可能來自某個(gè)非常先進(jìn)的外星智慧文明。信息論或許在這里有用武之地，將基因組中不尋常的結(jié)構(gòu)找出來。
在進(jìn)行外星智慧文明搜尋的過程中，我們還需要考慮比人類先進(jìn)的文明會做什么，例如在信息傳輸中最新的技術(shù)——量子隱形傳輸。目前，量子光學(xué)實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，信息可以在任意的距離間進(jìn)行傳輸。更確切地說，是“量子信息”能夠在任意距離瞬時(shí)傳遞，而接收者需要借助某種“鑰匙”來解鎖信息——但這種“鑰匙”不能夠以超光速傳送。不過，人們還是在猜測，地外文明的第一條信息是來自太空的無線電信號，還是會顯示在某臺量子計(jì)算機(jī)上。
對地外文明的搜尋是一個(gè)神奇的領(lǐng)域，包含了眾多學(xué)科，從天體物理學(xué)到動(dòng)物行為學(xué)，從古生物學(xué)到量子力學(xué)等。現(xiàn)在，射電望遠(yuǎn)鏡是SETI的象征，但這僅僅是冰山一角。在1870年出版的一本描述太陽系生命的書《我們之外的其他世界》(Other Worlds Than Ours)中，英國人理查德·普羅克特(Richard Proctor)引用一本17世紀(jì)法國作品中的話說，公眾對天文學(xué)的興趣源自在宇宙中尋找生命的興趣。幾百年之后，這一點(diǎn)依然沒有改變。