據(jù)美國《華盛頓郵報》報道，美國一位聯(lián)邦法官在周三做出判決，認定蘋果公司與五家圖書出版商串通提高電子書價格，違反了反壟斷法。
給出判決的美國地方法官丹尼絲·科特表示，蘋果在與出版商共謀和執(zhí)行操縱電子書價格行為的過程中扮演了一個核心角色，目的是聯(lián)合對付亞馬遜，以保證蘋果在2010年能成功推出電子書服務。
蘋果公司此次訴訟案的原告方是美國司法部。據(jù)美聯(lián)社報道，司法部提出了有力論據(jù)并最終向科特法官證明，擁有數(shù)以億計消費者的蘋果iT unes商店提供了一個強大的平臺，并借此破壞了亞馬遜的定價系統(tǒng)。
據(jù)路透社報道，根據(jù)科特的判決，出版商強迫亞馬遜接受代理定價模式，從而提高了電子書價格。證據(jù)包括蘋果公司已故創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯給新聞集團時任首席執(zhí)行官詹姆斯·默多克的郵件，司法部稱這些郵件反映了喬布斯希望提高價格并“創(chuàng)造12.99美元和14.99美元的主流電子書市場”的愿望。
科特法官在判決書中寫道，蘋果與出版商的交易使得一些電子書價格在一夜之間上漲了50%甚至更多�？铺乇硎�，該案的證據(jù)是壓倒性的，蘋果公司知道這個陰謀的違法性，但還是為了特定的意圖合謀，來幫助它獲得成功。“如果沒有蘋果的精心策劃，這場操縱電子書價格的行為不會獲得成功。”
美國司法部在去年4月提出了反壟斷訴訟，指控蘋果公司和西蒙與舒斯特國際出版公司、哈伯柯林斯公司、企鵝出版集團、阿歇特出版集團、麥克米倫公司等五家出版商為了與亞馬遜競爭，合謀抬高電子書價格。司法部稱，此次密謀操縱電子書價格的行為是為了挑戰(zhàn)網(wǎng)絡零售商亞馬遜在快速增長的電子書市場的支配地位。
不過，據(jù)英國廣播公司報道，在判決結果宣布之后，蘋果公司發(fā)言人湯姆·諾伊邁爾堅持稱蘋果促進了行業(yè)市場的創(chuàng)新和競爭，而非對其造成限制。他還表示蘋果將針對法官的判決提起上訴，“蘋果并未共謀操縱電子書定價，我們將繼續(xù)反擊各種不實指控。我們沒有做錯任何事。”
密歇根大學法學院的一名研究反壟斷的教授也表示，法院應該更多地關注亞馬遜以低于成本的價格出售電子書這一點。他認為亞馬遜的這一行為降低了實體書店的銷售量，從而損害了出版商的利益。
但是專家指出，扭轉(zhuǎn)這一判決并且避免損害賠償金的機率非常低。此外，蘋果有可能將不得不開始面對第二場以及更多的相關民事訴訟。
美國助理總檢察長比爾·貝爾把這次判決稱為“選擇閱讀電子書籍的上百萬名消費者的勝利”。“通過今天法庭的決定，以及之前與五大出版商的協(xié)定，消費者又可以受益于零售價格競爭，從而支付較少的電子書費。”
《華盛頓郵報》認為，這項判決是對蘋果一直以來謹慎經(jīng)營的“客戶至上”的公眾形象的一次強烈指責。不過美聯(lián)社表示，關于此次判決的初步結果是否會對電子書定價產(chǎn)生重大影響，目前尚不可知。
據(jù)悉，科特目前尚未決定該案造成的經(jīng)濟損失數(shù)額，并表示具體的賠償問題會于晚些時候確定。