據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報(bào)道，近日，美國考古學(xué)家在非洲撒哈拉沙漠發(fā)現(xiàn)了一個(gè)史前鱷魚群化石遺址，他們在遺址上挖掘出數(shù)種史前鱷魚的化石殘骸。此次發(fā)現(xiàn)的史前鱷魚共有五種，它們分別是鼠鱷、扁平鱷、狗鱷、豬鱷、鴨鱷等，其中豬鱷最為兇猛，甚至以恐龍為食。
1、鼠鱷
鼠鱷(圖片提供：ChristineDell'Amore)
本圖是鼠鱷的電腦效果圖，圖中的鼠鱷正在吞食獵物幼蟲。鼠鱷鼻子呈扁平狀，它們曾經(jīng)統(tǒng)治著整個(gè)岡瓦那超大陸。岡瓦那超大陸后來在大約1億年前分裂成為南半球的數(shù)個(gè)大塊陸地。美國芝加哥大學(xué)古生物學(xué)家保羅-塞利諾介紹說，“在非洲大陸，曾經(jīng)存在著一個(gè)完整的鱷魚世界。此前，我們對此知之甚少。”
2、扁平鱷
扁平鱷(圖片提供：MikeHettwer,NationalGeographic)
扁平鱷頭部的電腦效果圖。扁平鱷完全就是一種坐享其成的捕食者，它們往往會(huì)一動(dòng)不動(dòng)地潛伏數(shù)小時(shí)之久，張著嘴巴等待愚蠢的獵物主動(dòng)送上門來。它們頭部的主要部分就是長長的嘴巴，嘴巴大約有0.9米長，在嘴巴的上下方各有兩排白森森的利齒。扁平鱷也是此次新發(fā)現(xiàn)的五類古鱷魚物種之一，這五種鱷魚共存于白堊紀(jì)時(shí)期。扁平鱷當(dāng)時(shí)應(yīng)生活于如今的尼日爾和摩洛哥境內(nèi)，它們有著特殊的適應(yīng)能力。
3、狗鱷
狗鱷(圖片提供：NGT)
狗鱷的電腦效果圖。狗鱷是一種以植物為食的古鱷魚，它們擁有瘦長的腿部，這也表明它們可能是游泳專家。當(dāng)遇到危險(xiǎn)時(shí)，它們會(huì)敏捷地鉆入水中逃跑�？脊艑W(xué)家通過對此次新發(fā)現(xiàn)的史前鱷魚的骨骼進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，它們竟然都擁有快速奔跑的能力，和現(xiàn)代澳大利亞咸水鱷有許多相似之處�？脊艑W(xué)家認(rèn)為，鱷魚祖先的這種奔跑能力主要是用來逃避捕食者的追擊，同時(shí)也讓它們的某些物種得以存活下來而不至于滅絕。在一些大面積滅絕的事件中，恐龍等古生物被完全滅絕，而諸如美國鱷、凱門鱷等多種鱷魚之所以能夠存活下來，都得益于這種快速奔跑能力。
4、豬鱷
豬鱷(圖片提供：MikeHettwer,NationalGeographic)
豬鱷頭部的電腦效果圖。在此次新發(fā)現(xiàn)的古鱷魚物種中，豬鱷應(yīng)該是最兇猛的一種。它們身長大約有6.1米，全身披甲，擁有鋒利的牙齒，以捕獵恐龍為食。在豬鱷的嘴巴中，共有三組長長的利齒。當(dāng)它們合上嘴巴時(shí)，利齒甚至都可以突出到嘴外，如此長的利齒可以幫助它們將恐龍肉撕咬成片。塞利諾介紹說，它們可以用帶有利齒的口鼻部撞向獵物，這樣會(huì)讓它們的攻擊力更強(qiáng)。
5、鴨鱷
鴨鱷(圖片提供：NGT)
鴨鱷模型圖。鴨鱷擁有一個(gè)扁長、平滑的鼻子，它的鼻子異常敏感和堅(jiān)硬，可以用來掘開厚厚的植被，然后再用鉤狀的牙齒捕捉青蛙和淺水中的小魚。美國國家自然歷史博物館古生物學(xué)家漢斯-戴特爾-休斯表示，“在岡瓦那超大陸，事實(shí)上有許多奇怪的種物。對于研究鱷魚化石的人來說，這些新發(fā)現(xiàn)的物種非常令人著迷。”
6、塞利諾與鱷魚化石
塞利諾與鱷魚化石(圖片提供：MikeHettwer,NationalGeographic)
塞利諾自2000年起就開始在北非沙漠中探索古鱷魚的蹤跡。塞利諾表示，“我們都知道超級鱷魚是所有鱷魚中的龐然大物。但是，我們對于白堊紀(jì)中存在的許多生物仍知之甚少。”