尼安德特人的消失可能是多方面原因綜合所造成的，其中包括文化的影響
尼安德特人（Neanderthal）是更新世（Pleistocene）時(shí)期生活在歐洲以及亞洲中西部地區(qū)的一類已滅絕的人種，最古老的尼安德特人可追溯至距今大約10~15萬年前。許多人類學(xué)家都認(rèn)為，尼安德特人的消失是現(xiàn)代人祖先所導(dǎo)致的，但亞利桑那州立大學(xué)（ArizonaStateUniversity）的C.MichaelBarton教授則認(rèn)為：尼安德特人實(shí)際上并沒有消失，而是在晚更新世時(shí)期因文化和氣候的壓力導(dǎo)致尼安德特人和現(xiàn)代人祖先聚集到一起，尼安德特人基因也被融合到了現(xiàn)代人類基因庫中。
Barton和丹佛科羅拉多大學(xué)（UniversityofColoradoDenver）的JulienRiel-Salvatore教授在最新的研究進(jìn)展中表示：尼安德特人的消失歸因于多重因素的影響，其中包括文化的轉(zhuǎn)變。
Barton介紹說：“對(duì)于人類進(jìn)化來說，知識(shí)的傳遞與生物信息（基因）的遺傳一樣重要。有觀點(diǎn)認(rèn)為更新世時(shí)期人類的生物進(jìn)化決定了當(dāng)時(shí)的文化，而這種文化最后成為了日后的主導(dǎo)（包括今天）。但更可能的實(shí)際情況應(yīng)該是：與今天一樣，文化傳遞和生物進(jìn)化在50000年前同樣十分重要。”
研究人員通過考古資料追蹤了在過去12萬年時(shí)間里歐亞大陸西部古人類文化和社會(huì)形態(tài)學(xué)的變化。在末次冰期里，尼安德特人和現(xiàn)代人祖先的土地利用模式都發(fā)生的轉(zhuǎn)變，他們之間已經(jīng)開始了相互交流和交配。在此期間他們不僅在基因上進(jìn)行了交流，文化上也相互受到影響，并且因?yàn)槟岚驳绿厝说幕顒?dòng)區(qū)域僅限在歐亞大陸的西部，作為種群數(shù)量較少的一支而慘遭滅絕。然而，部分雜交群體所攜帶的尼安德特人基因并未消失并得以保存下來。
雖然尼安德特人已經(jīng)消失了，但考古證據(jù)同時(shí)表明，他們的狩獵能力并不比晚更新世時(shí)期其它古人類要要差，甚至可能是最優(yōu)秀的。而且他們所使用過的古石器工具也與我們現(xiàn)代人祖先完全不一樣。
Riel-Salvatore最后也說到：“最近古尼安德特人的DNA序列研究顯示了，我們現(xiàn)代人類的基因有1~4%是來源于尼安德特人的，特別是歐洲人后裔尤為顯著。雖然尼安德特人作為一種獨(dú)立的人種已經(jīng)消失，但他們?nèi)?ldquo;存活”于我們的基因中�；蛘呶覀兛梢詰�(yīng)該將尼安德特人作為人類個(gè)體的多樣性與差異性來研究，而不應(yīng)該將其作為一個(gè)獨(dú)立人種來考慮。”（新華網(wǎng))