北京時(shí)間10月19日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，2004年，挪威奧斯陸大學(xué)古生物學(xué)家在北極斯瓦爾巴特群島上發(fā)現(xiàn)了一種大頭、大胃、長(zhǎng)有四個(gè)槳狀肢的巨型海洋爬行動(dòng)物化石。2009年，媒體公開報(bào)道稱，這種龐然大物的撕咬能力比暴龍還要強(qiáng)四倍。這一報(bào)道在當(dāng)時(shí)引起了考古界的轟動(dòng)，人們將這種動(dòng)物稱為“終極掠食者”。然而，包括發(fā)現(xiàn)者在內(nèi)的所有研究人員都沒有發(fā)表過關(guān)于這一物種的科學(xué)描述與定義，甚至一些新聞報(bào)道和歷史記錄片都只是將其稱之為迄今最恐怖的掠食者，歸為上龍一族。直到近日，“終極掠食者”和后來發(fā)現(xiàn)的“怪物”同類，終于有了正式的名份，古生物學(xué)家埃斯普恩-科努特森等人在《挪威地質(zhì)學(xué)雜志》上發(fā)表研究文章，將“終極掠食者”和“怪物”正式命名為“馮氏上龍”。
在2004年到2012年之間，挪威奧斯陸大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)在北極斯瓦爾巴特群島上共發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)巨型上龍化石。此前，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)的唯一關(guān)于上龍的材料就是一塊尾椎骨，因此奧斯陸大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)的發(fā)現(xiàn)是一項(xiàng)重要成果。這一名聲越來越大的物種，其中一個(gè)被稱為“終極掠食者”，另一個(gè)被稱為“怪物”。其實(shí)，它們都屬于馮氏上龍。這些化石素材讓現(xiàn)代人能夠部分弄清楚這種海洋頂級(jí)捕食者活著時(shí)究竟是何模樣。
科努特森等人介紹說，斯瓦爾巴特群島上有規(guī)律的冰凍-解凍循環(huán)過程將這些骨骼嚴(yán)重破壞成碎片。而在考古學(xué)家研究過程中，這些碎片又進(jìn)一步被破壞。組成這一新物種的標(biāo)本(PMO 214.135)，包括頜部碎片、從頸部到背部的部分椎骨碎片以及右前肢的碎片。另一具較大標(biāo)本(PMO 214.136)，包括頭骨背部、部分椎骨以及一些未經(jīng)確認(rèn)的骨骼。在它們死亡后，由于環(huán)境的變遷，當(dāng)奧斯陸大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)它們時(shí)，這種史前終極捕食者的殘骸已幾乎所剩無幾。
標(biāo)本的不完整性，使得馮氏上龍究竟有多大這個(gè)問題越來越復(fù)雜�？婆厣热酥荒芨鶕�(jù)其他種類上龍的測(cè)量方法，再依靠手中少量的標(biāo)本素材來估計(jì)這一物種的大小。不管是“終極掠食者”還是“怪物”，它們的可能長(zhǎng)度約50英尺(約合15.2米)。研究人員認(rèn)為，“怪物”應(yīng)該是迄今發(fā)現(xiàn)“最大的上龍”。PMO 214.136的完整頭骨應(yīng)該有6到8英尺(約合1.83到2.44米)，這與在澳大利亞和哥倫比亞境內(nèi)白堊紀(jì)巖層中發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)頭龍(Kronosaurus)差不多。其他種類上龍的頭骨相對(duì)小一些，長(zhǎng)度介于5英尺(約合1.52米)到6.5英尺(約合1.98米)之間。
另一個(gè)問題是這兩頭上龍的身體長(zhǎng)度。估測(cè)上龍大小，只有根據(jù)已知其他物種的零碎信息來決定。因此，古生物學(xué)家只有根據(jù)上述骨骼碎片來判斷其長(zhǎng)度。根據(jù)椎骨測(cè)量方法，科努特森等人估測(cè)，馮氏上龍身長(zhǎng)一般大約為33英尺(約合10米)到42英尺(約合12.8米)，這一長(zhǎng)度可以讓它們有資格享受“最大物種同樣大小”說法。由于沒有完整的骨骼，因此很難搞清楚這一新命名的物種究竟是比科努特森的估測(cè)結(jié)果長(zhǎng)還是短。
也許“終極掠食者”和“怪物”既并不是像媒體宣傳的那樣終極記錄保持者，也不是最大的海洋捕食者，但是它們絕對(duì)稱得上是“迄今定義的最大上龍之一”。(新華網(wǎng))