曾因千年風雨侵蝕和人為破壞而飽受損害的阿爾寨石窟寺近年來逐步得到修復(fù)，這座內(nèi)蒙古自治區(qū)時代跨度最悠久的藏傳佛教石窟群有望煥發(fā)生機。
阿爾寨石窟寺位于鄂爾多斯市鄂托克旗境內(nèi)一座高約８０米、東西長約３００米的平頂桌形山上，四周為陡壁，分為上、中、下三層，共有６５座石窟。石窟間的巖壁上，有浮雕覆缽式塔２４座，閣樓式塔１座。
據(jù)考證，阿爾寨石窟寺是集寺廟、石窟、巖刻為一體的佛教建筑群，開鑿于北魏中期，歷經(jīng)西夏、盛于元代、延續(xù)到明代，是內(nèi)蒙古時代跨度最悠久的石窟群，已有１６００多歲，素有“草原敦煌”之稱。
鄂托克旗阿爾寨石窟研究院研究員阿爾賓布拉格說，蒙古族作為游牧民族，所留下的物質(zhì)文化遺產(chǎn)極少，而阿爾寨石窟寺是內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的石窟建筑群，保存了大量的蒙古族宗教、民俗、禮儀、服飾等形象資料，回鶻蒙古文榜題更為集中，其中可能涉及成吉思汗的很多歷史信息，是一處難得的物質(zhì)文化遺存。
阿爾寨石窟寺開鑿于極易風化的紅砂巖上，經(jīng)多年風吹雨淋，加上人為破壞，石窟遺址已千瘡百孔，破敗不堪，６５座石窟現(xiàn)存４３座，２０００平方米的壁畫大多出現(xiàn)了嚴重的空鼓、脫毀、裂縫現(xiàn)象，許多壁畫和榜題已脫落，現(xiàn)只剩下模糊不清的殘畫和文字。
在石窟外的巖體上，風化的情況十分嚴重，整個阿爾寨石窟寺布滿大大小小風化形成的空洞。小的空洞只能伸入一個手指，大的則可以容納一名兒童。山腳下，到處可見從山體上脫落的巖石。
目前，阿爾寨石窟寺已被列為國家重點文物保護單位。為了保護石窟免受風化侵害，當?shù)卣谑咄獍惭b了大門，并對石窟外的巖體進行加固；為了避免游客在石窟寺游覽時發(fā)生危險，在石窟寺周圍修建了木質(zhì)的甬道和封閉的圍欄；為了隨時掌控石窟寺周圍和石窟內(nèi)的情況，石窟寺還建立起安全防范系統(tǒng)。
據(jù)介紹，除了在硬件設(shè)施上的投入外，當?shù)卣�采取了一系列搶救性措施，通過拍攝、錄像、臨摹等方法保留了一些阿爾寨石窟寺的原始資料。(新華網(wǎng))