據(jù)國外媒體報道，以細胞結構作為分類依據(jù)，所有生物可被劃分為兩種:一是真核生物，此類生物的細胞存在完整的細胞核。二是原核生物，此類生物的細胞不存在完整的細胞核。
但據(jù)報道，研究人員近日發(fā)現(xiàn)了一種生物,其在分類上既不屬于原核生物也不屬于真核生物。這種生物在某些特征上與普通的細菌極為相似，因為他們不存在細胞核。但是從生物化學角度分析，這些生物的某些大分子結構與其他原核生物差異很大，反而與真核生物相似。研究人員給這種生物取名為古細菌。這一發(fā)現(xiàn)意味著生命的存在形式不止原核和真核生物兩種，還有第三種——古細菌。
著名微生物學家、克雷福德獎及列文虎克獎獲得者卡爾-伍斯，其早在1981年《科學美國人》發(fā)表的一篇文章中就概述了古細菌屬于一種生命形式的證據(jù)。并且有證據(jù)表明,古細菌進化的歷史與其他種類生物一樣久遠。此外，研究發(fā)現(xiàn)古細菌的新陳代謝方式似乎與地球最原始狀態(tài)時的環(huán)境相適應，科學家據(jù)此推斷這一最新發(fā)現(xiàn)的生命存在形式也可能是地球上最古老的生命形式。