圖中所示的是近鳥龍，它是一種小型長有羽毛的恐龍，在它們的腿部擁有第二組翅膀
據(jù)英國每日郵報報道，目前，研究人員發(fā)現(xiàn)始祖鳥擁有4個翅膀而不是兩個翅膀的最新證據(jù)，來自中國的一支研究小組表示，始祖鳥飛行時更像是雙翼飛機(jī)，腿部的翅膀可提供二次推動力。
研究小組分析了1.5億至1億年前11個鳥類骨骼樣本，認(rèn)為它們最終進(jìn)化形成第二對翅膀，能夠非常有效地使用腿部控制飛行。中國臨沂大學(xué)的鄭小婷(音譯)將不同鳥類化石標(biāo)本送遞山東省天宇自然博物館。
這11個鳥類骨骼樣本來自于5種鳥類，它們相當(dāng)?shù)貜?qiáng)壯——身體比烏鴉大，但比火雞略小一些。近期，一些化石表明部分恐龍物種在前肢和后肢長有較大的羽毛，但直到目前仍未發(fā)現(xiàn)鳥類長有四個翅膀的證據(jù)，甚至包括近期滅絕的物種。
鄭小婷和同事研究分析了山東天宇自然博物館的鳥類化石，鑒別發(fā)現(xiàn)11種遠(yuǎn)古鳥后肢長有羽毛。據(jù)悉，現(xiàn)代鳥類具有兩種類型的羽毛：覆蓋身體外層的葉狀羽毛；在葉狀羽毛之下的絨狀羽毛。
研究小組發(fā)現(xiàn)一種葉片羽毛類型的翅膀，保存于每個鳥類化石標(biāo)本的后肢上，這項發(fā)現(xiàn)意味著在形成兩翼翅膀之前遠(yuǎn)古鳥具有四個翅膀，同時，在進(jìn)化過程中它們的后肢逐漸失去了羽毛。但是一些專家置疑這項研究結(jié)果，聲稱后肢上的羽毛不可能用于飛行，而是交配炫耀展示的一部分。
像這樣的鳥類四翼向兩翼過渡進(jìn)化發(fā)生于鳥類后肢活動能力逐漸增強(qiáng)的時期，它們可以使用后肢更多地實現(xiàn)地面行走。這項研究證實了最早的鳥類飛行時具有四個翅膀，相關(guān)的研究報告發(fā)表在近期出版的《科學(xué)》雜志上。