植物學(xué)家最新在巴西熱帶草原上發(fā)現(xiàn)的“食蟲草”Philcoxia_minensis。
據(jù)英國《每日電訊報(bào)》7月1日報(bào)道，日前，植物學(xué)家在巴西熱帶草原發(fā)現(xiàn)三種新的食蟲植物，雖然從表面上看起來并不具有任何攻擊性，但其生長在地下的葉子因?yàn)槟芊置谡承晕镔|(zhì)，從而成為了誘捕小蠕蟲等生物的“獵手”。
這三種最新發(fā)現(xiàn)的食蟲植物分別叫做Philcoxia minensis、Philcoxia goiasensis和Philcoxia bahiensis，都是園藝植物金魚草的“親戚”。目前，它們的名字尚無中文翻譯。這些植物非常罕見，它們生長在土壤之下的圓形小葉子有8英尺（約為3.81厘米）長。
為了驗(yàn)證這些食蟲植物的“食肉”本性，科學(xué)家們用裝載了氮同位素的蠕蟲“喂養(yǎng)”它們。在不到一天的時(shí)間里，他們發(fā)現(xiàn)蠕蟲體內(nèi)的部分氮同位素被植物吸收了。此外，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，這些植物葉子表面擁有一種能夠消化動物尸體的酶素。
這項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人、加州科學(xué)館的彼得·弗里奇博士目前正在進(jìn)行相關(guān)的搜尋工作。他指指出：“第一次看到這些植物時(shí)，我根本不相信我自己的眼睛，因?yàn)閺膩頉]見過這種東西。它們生活在貧瘠的沙土中，根莖基本上只是提供了一個(gè)支撐的作用，但在地表之下，它們還生長著葉子……近距離看時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)這些葉子上還粘有蠕蟲尸體……以這種方式吸取營養(yǎng)的植物可能不在少數(shù)，只是我們沒有發(fā)現(xiàn)而已。”
弗里奇博士表示，他認(rèn)為除了蠕蟲之外，這些植物還會捕捉昆蟲尸體等其他生物，但由于這些尸體可能已經(jīng)被這些食草植物消化殆盡，因此研究人員未能有更進(jìn)一步的發(fā)現(xiàn)。
其實(shí)，“食人花”等以昆蟲、青蛙、甚至是小型哺乳動物為食來獲取營養(yǎng)物質(zhì)的食蟲植物并不罕見，但這是科學(xué)家們第一次發(fā)現(xiàn)在地下捕食的此類植物。此前，人們發(fā)現(xiàn)的大部分食蟲植物都是通過地面上的葉子來捕捉獵物——比如豬籠草的葉片會把獵物送進(jìn)能夠致命的捕蟲籠中，捕蠅草也是通過關(guān)閉葉片來捕食昆蟲。(新華網(wǎng))