新華社奧斯陸7月11日電（記者張玉亮）挪威航天公司11日宣布，將于7月中旬在美國發(fā)射“北極衛(wèi)星寬帶任務(wù)”的兩顆大型衛(wèi)星，以加強在斯瓦爾巴群島等高緯度地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)信號覆蓋，改善北極地區(qū)的寬帶服務(wù)。
該公司在一份聲明中說，這兩顆衛(wèi)星每顆三邊尺寸為3米、3米和4米，其太陽能帆板翼展27米，重量約3.5噸，將于近日由美國太空探索技術(shù)公司的火箭從美國加利福尼亞州范登堡太空軍基地發(fā)射。這兩顆衛(wèi)星的預(yù)期壽命約為15年。
據(jù)介紹，現(xiàn)有的地球同步軌道衛(wèi)星在北緯75度以北地區(qū)的信號覆蓋范圍很有限。在北極許多地方，飛機、船舶、車輛、科考人員和當(dāng)?shù)鼐用裰荒芤揽繜o線電或衛(wèi)星電話進行通信。這兩顆衛(wèi)星若順利入軌并于今年秋季完成測試，將實現(xiàn)北極地區(qū)衛(wèi)星寬帶的全面覆蓋。
2019年，挪威航天公司與美國諾思羅普-格魯曼公司、太空探索技術(shù)公司分別簽訂合同，約定由后兩家公司為其建造、發(fā)射兩顆衛(wèi)星執(zhí)行“北極衛(wèi)星寬帶任務(wù)”，總預(yù)算約4.5億美元。