太空游的夢想不久后便可照進(jìn)現(xiàn)實，一些潛在太空游客已開始將目光聚焦費(fèi)用，其他人則關(guān)注安全問題。當(dāng)然，也有人關(guān)心游覽太空期間的“吃飯”問題。他們既要玩好，又要吃好。日前，英國倫敦科學(xué)博物館舉行了一場展覽，展出未來的太空食品。這些太空食品不僅頗具美感，同時也非常注重味道，有的甚至可以當(dāng)成玩具。
在太空解決吃飯問題的難度是出了名的，除了很難將食物送進(jìn)嘴里外，宇航員的味覺也因為身處零重力環(huán)境嚴(yán)重削弱。通常情況下，宇航員的食物都使用鋁箔膠套包裝同時進(jìn)行脫水處理，味道很一般，對他們的味蕾來說絕非一種享受。不過，宇航員進(jìn)入太空是為了工作，因此不可能過于抱怨吃的不好。與宇航員相比，太空游客自然更挑剔一些。他們希望在游覽太空時享受到美食。
為了制作出更能滿足宇航員和太空游客要求的太空食品，英國食品設(shè)計公司Robin Collective與蘇格蘭羅伯特·戈登大學(xué)航天營養(yǎng)學(xué)專家布萊恩·拉特里菲以及英國第一位進(jìn)入太空的宇航員海倫·沙爾曼合作。除了打造更為可口的太空食品外，他們還試圖克服在太空進(jìn)食時遭遇的一些障礙。
在倫敦科學(xué)博物館，Robin Collective公司展出了他們面向未來的太空食品。專欄作者凱瑟琳·德蘭格也來到博物館，品嘗他們的產(chǎn)品。其中一個頗具美感的太空食品就是綠色的“宇宙雞尾酒”。宇宙雞尾酒實際上就是微藻類spirulina caipirinha，通�？稍诒＝∑返曩I到。這種雞尾酒本身的味道很一般，但如果加入巴西雞尾酒，立時變成美味。眾所周知，宇航員不準(zhǔn)在太空飲酒，但太空游客顯然無需遵守禁酒令。他們花了大把銀子體驗太空游，如果連酒都不能喝，一定不會答應(yīng)。宇宙雞尾酒含有豐富的蛋白質(zhì)、微量營養(yǎng)素和抗氧化劑，是太空游客的一個不錯選擇。
上演太空游時，太空游客可能因為“查理·布朗效應(yīng)”抱怨不迭。所謂的查理·布朗效應(yīng)是指體液在無重力環(huán)境下向上流動，而不是正常情況下的向下流動。這會引起腫脹，阻塞鼻竇，就像患上嚴(yán)重傷風(fēng)，削弱嗅覺和味覺。由于這種影響，太空食品在制作時需要添加更多調(diào)料，才能擁有和地球上接近的味道。
除了宇宙雞尾酒外，Robin Collective公司還制作了脫水“火星早餐”，承諾口感和味道與一份完整的英式早餐沒有太大區(qū)別。不過，德蘭格并不相信這種承諾，她只嘗了一小口，結(jié)果大失所望�；鹦窃绮偷难馕兜罆屓擞X得并非在享受早餐，而是一種忍受。德蘭格表示，如果要在吃火星早餐和忍受查理·布朗效應(yīng)之間做出選擇，她可能會選擇后者。
將濃縮的調(diào)料裝進(jìn)小包裝并不僅僅因為它們非常脆弱，需要進(jìn)行包裝，同時也因為太空中無法做飯。太空中沒有對流，熱量無法上升，傳統(tǒng)的烹飪方式在太空中根本行不通。目前流行的冷凍干燥法由美國宇航局首創(chuàng)，現(xiàn)在已成為解決宇航員吃飯問題的一項必不可少的技術(shù)。在太空中，宇航員會在熱管上將水加熱，而后用熱水對拉面等食品進(jìn)行再水化。
如果不添加冷凍干燥法處理的冰激淋，任何太空餐都不算完整。Robin Collective公司制作的冷凍干燥冰激淋加入“澆頭”（食物上面的調(diào)料，奶油或者裝飾物），以提高這種脫水甜點(diǎn)的口感。此外，這家公司還制作了一種名為“Big Dipper Dab”的太空食品，由冷凍干燥覆盆子和冰凍果子露構(gòu)成。不過，這個太空食品發(fā)出一股酸味，享用時需要一些勇氣。
在太空中，碎屑是一個令人頭疼的問題，它們隨處飄動，可能鉆進(jìn)一些“嚴(yán)禁入內(nèi)”的地方。因此，玉米粉圓餅成為宇航員補(bǔ)充碳水化合物的一個理想之選。在科學(xué)博物館，德蘭格品嘗了Robin Collective公司制作的微型玉米粉圓餅，配以花生醬和果醬。雖然并不是一種革命性太空食品，但能夠在離家遙遠(yuǎn)的太空吃到自己熟悉的東西對宇航員來說非常重要。沙爾曼表示：“這能讓他們獲得一種家的感覺。”