此方“靜挹古香”璽制作于乾隆45年以后，顯示出乾隆時期寶璽制作的特點(diǎn)。鈕部的立獅側(cè)頭而立，憨態(tài)可掬，尤其是印文的刻制，雖然筆畫細(xì)小，但字口深峻。在乾隆中后期有關(guān)御用璽印制作的檔案中，時常會出現(xiàn)乾隆皇帝指示相關(guān)人員將寶璽文字“加深刻做”的記錄，此璽可以說是乾隆寶璽中十分典型的將印文“加深刻做”的標(biāo)本。
“靜挹古香”璽在乾隆皇帝的御筆書畫作品中也有鈐用的相關(guān)記錄。如《石渠寶笈》續(xù)編著錄的《御筆畫古干梅》軸、《御臨顏真卿裴將軍詩》軸、《御筆仿沈周寫生》卷、《御臨董其昌摹淳化閣帖》《御臨快雪堂帖》，以及《石渠寶笈》三編著錄的《御筆墨梅》軸、《御筆畫雪梅》軸等均鈐有“靜挹古香”璽，其中一些很有可能就是用此璽鈐蓋的。
乾隆皇帝晚年時的“自強(qiáng)不息”寶璽
乾隆皇帝(1711年—1799年)的一生經(jīng)歷了諸多對他自己來說具有重要意義的歷史時刻，比如乾隆45年(1780年)的70萬壽、乾隆49年(1784年)的喜得玄孫五世同堂、乾隆55年(1790)的80萬壽、乾隆60年(1795年)的頤養(yǎng)歸政成為太上皇帝，等等。對于每一個這樣的歷史時刻，乾隆帝似乎都進(jìn)行過精心的安排和籌劃，留下了大量可供后人追述的文獻(xiàn)和遺物。在這些文獻(xiàn)和遺物當(dāng)中，乾隆皇帝的御用寶璽就是以這些歷史時刻為背景，以其當(dāng)時自身的狀態(tài)和心理為表達(dá)對象的特殊產(chǎn)物，無疑是值得我們特別予以關(guān)注的。而此方碧玉“自強(qiáng)不息”璽就是乾隆帝晚年眾多與他80壽辰有關(guān)的御用寶璽中的一方。
此璽碧玉質(zhì)，蹲龍鈕，印面正方形，陰文篆書“自強(qiáng)不息”四字。該璽側(cè)面貼有兩塊早期的紙片，上面寫有解釋璽文含義的法文，說明此璽早期曾為法國收藏。此璽原是三方一組套印中的一方，另外兩方則是“懋勤殿”璽和“八徴耄念之寶”璽。使用時此方“自強(qiáng)不息”璽作為壓腳章鈐用于御筆作品之上。此璽和與之配套的另外兩方璽印在現(xiàn)藏于北京故宮博物院的《乾隆寶藪》中都有明確著錄，將其與《寶藪》對比，無論是印材的質(zhì)地、大小，還是印文的篆法、布局都與書中的著錄相符合。
此璽的所有者乾隆皇帝是滿族入主中原后的第四代帝王。他統(tǒng)治時期(1736年—1796年)的清帝國是中國歷史上最為輝煌的時代之一，是名副其實(shí)的盛世。這種盛世表現(xiàn)在乾隆帝御用璽印方面，即是1800方的龐大數(shù)量和平定新疆回部后大量玉質(zhì)印章的持續(xù)制作。當(dāng)然，作為極端私密性的個人物品，御用璽印的制作又與乾隆帝個人的經(jīng)歷和思想密切關(guān)聯(lián)。因此，要正確地理解和認(rèn)識乾隆帝的御用璽印，我們必須將其置于當(dāng)時的歷史環(huán)境中和他個人的一生中加以考察。而對于此方“自強(qiáng)不息”璽，下面的介紹也許是十分必要的。
乾隆55年(1790年)，年邁的乾隆皇帝又一次迎來了紀(jì)年逢五、圣誕逢十的正壽之年。在乾隆帝看來，自己登基55年又恰逢八十整壽，實(shí)與天地之?dāng)?shù)自然會合，是上天眷佑的結(jié)果，值得大慶特慶。因此，早在一年之前的乾隆54年的中秋，乾隆帝就開始了對慶典活動的籌劃，包括御殿受賀的地點(diǎn)、規(guī)模、各地及藩屬國萬壽貢品，等等。同樣，依照成例制作相應(yīng)的寶璽也是活動籌劃過程中必不可少的事項(xiàng)。那么這一次，乾隆帝又會選擇什么樣的璽文呢？
這一次，乾隆帝將視線落在了中國儒家文化重要典籍之一的《尚書》之上。據(jù)《尚書》“洪范”篇記載：武王克商后，向箕子請教天道之義，箕子便以洪范九疇相告。乾隆皇帝認(rèn)為箕子所陳洪范九疇是“萬世帝王制治之源，……無一不關(guān)于為君者之一身一心”。而九疇中的第八“念用庶徴”與乾隆當(dāng)時的以萬民為念的想法正相一致，于是，據(jù)此擬定“八徴耄念之寶”的寶文。關(guān)于為什么要用“八徴耄念之寶”這幾個字刻制寶璽，乾隆帝自己在《八徴耄念之寶記》中是這樣解釋的：“思有所以副八旬開袠之慶，鐫諸璽，以殿諸御筆，蓋莫若《洪范》‘八徴’之念。且予夙立愿八十有五，滿乾隆六十之?dāng)?shù)，即當(dāng)歸政。今雖八十，逮歸政之歲尚有六年。一日未息肩，萬民恒在懷。庶徴之八，可不念乎？念庶徴即所以念萬民。《曲禮》‘八十曰耄’，老而智衰之謂。茲逮八十，幸賴天佑，身體康強(qiáng)，一日萬機(jī)，未形智衰，不可不自勉也”�？梢哉f，八徴耄念之寶的刻制既是乾隆對八十萬壽的紀(jì)念，也是對自己的戒勉。最早的“八徴耄念之寶”刻制于乾隆54年冬天，并于第二年的立春日開始鈐用。