美國科學(xué)家13日宣布，他們在肯尼亞曼達(dá)島發(fā)現(xiàn)一枚擁有600年歷史的罕見中國明朝銅錢，這為500多年前中國與東非的商貿(mào)往來再添新證據(jù)，證明了明朝航海家鄭和曾經(jīng)遠(yuǎn)涉至東非一帶。
由考古學(xué)家、芝加哥菲爾德博物館非洲人類學(xué)館長古辛巴(Chapurukha M. Kusimba)和伊利諾伊大學(xué)威廉姆斯(Sloan R. Williams)教授領(lǐng)銜的一隊聯(lián)合探險隊科學(xué)家，近日在肯尼亞曼達(dá)島發(fā)掘出一枚中國明朝永樂年間的貨幣“永樂通寶”。
銅錢由銅和銀鑄成，中間有正方形的孔洞，以便佩戴于腰帶上。研究人員說，數(shù)百年歷史的銅錢證明，中國與非洲國家進(jìn)行交易要早于歐洲探險家的啟航。
“這一發(fā)現(xiàn)具有重大歷史意義。”古辛巴表示，“這枚銅錢由明朝當(dāng)時的皇家鑄幣廠鑄造，是當(dāng)時永樂年間的標(biāo)準(zhǔn)貨幣。正是永樂皇帝派遣鄭和出使印度洋，銅錢或許可以證明鄭和曾遠(yuǎn)涉至此。”
他補(bǔ)充說：“在東非發(fā)現(xiàn)中國古代貨幣非常罕見。我們知道，非洲一直連接到世界各地，但這枚銅錢開啟了一個關(guān)于中國與印度洋國家之間關(guān)系的話題。”
這枚“永樂通寶”將交由內(nèi)羅畢的肯尼亞自然博物館保存。
曼達(dá)島位于肯尼亞北部海岸，在公元200年至1430年間曾經(jīng)有過先進(jìn)的文明，中國銅錢的發(fā)現(xiàn)證明了貿(mào)易在曼達(dá)島發(fā)展過程中發(fā)揮了重要作用。至今，仍有肯尼亞人自稱是中國水手的后裔。
500多年前中國明朝永樂至宣德年間，鄭和作為明王朝的使臣，率領(lǐng)龐大的船隊七次下西洋，遠(yuǎn)航10萬余里，有證據(jù)證明其足跡遍布東南亞、南亞、阿拉伯半島和東非30多個國家和地區(qū)，成為世界航海史上的一個偉大奇跡。鄭和船隊不僅滿載著絲綢、陶瓷等中國特產(chǎn)，還帶去了巨額的國際貿(mào)易硬通貨——“永樂通寶”。鄭和下西洋不僅達(dá)到了當(dāng)時世界航海事業(yè)的頂峰，而且為擴(kuò)大中外友好往來，加強(qiáng)中外各國政治、經(jīng)濟(jì)、文化聯(lián)系，作出了巨大貢獻(xiàn)。（新華網(wǎng)）