車廂內(nèi)設(shè)有兩排座位。前排座位是司機(jī)席，后排座位則是乘客席，前排只能乘坐一人，后排可以乘坐兩人。在車廂的上方撐有一頂由四根立柱支起的車篷，車篷的四周圍綴有黃色的絲穗。發(fā)動(dòng)機(jī)則被巧妙地裝置在乘客席座位下面。經(jīng)專家考證，這是一臺(tái)橫置式氣缸、10馬力的汽油發(fā)動(dòng)機(jī)。
發(fā)動(dòng)機(jī)旁的齒輪變速箱將動(dòng)力傳遞給后軸，最高時(shí)速為每小時(shí)19公里。前懸掛是一橫置鋼板彈簧，后懸掛是兩個(gè)普通鋼板彈簧。車廂兩側(cè)的翼子板系三合板制成。論模樣，這一“老爺車”，雖與今日飛馳在公路上當(dāng)代汽車的長(zhǎng)相已相差很遠(yuǎn)，但其原理、發(fā)動(dòng)機(jī)、懸掛系統(tǒng)、轉(zhuǎn)向系統(tǒng)、傳動(dòng)系統(tǒng)已與今日汽車很接近，比現(xiàn)在的10輛新的奔馳車加在一起的價(jià)格還高。
這就是中國(guó)進(jìn)口的第一輛汽車。慈禧太后是和這輛“奔馳”汽車結(jié)下不解之緣的第一人。
據(jù)說(shuō)，慈禧太后喜歡游覽，經(jīng)常乘坐她的豪華大轎和馬車去頤和園、西山游玩。1901年，官拜直隸總督的袁世凱為了討好慈禧，用1萬(wàn)兩白銀購(gòu)進(jìn)一輛第二代奔馳牌轎車作為慈禧六十大壽的貢禮。
慈禧太后一生享盡富貴卻從沒有見過(guò)這種先進(jìn)的洋玩意兒，看后心中大喜。第一次乘坐汽車去頤和園游覽，汽車駛出紫禁城后，慈禧太后發(fā)現(xiàn)原來(lái)的馬車夫?qū)O富齡成了汽車司機(jī)，不僅坐著還坐在自己前面，心里非常惱火，當(dāng)即責(zé)令他跪著開車。司機(jī)只好跪著駕駛，但手不能代替腳踩油門和剎車，險(xiǎn)些釀成大禍，這可嚇壞了當(dāng)時(shí)的王公大臣，他們紛紛下跪乞求慈禧太后不要冒這個(gè)險(xiǎn)。慈禧太后于是無(wú)奈地被人攙扶下車，中途又換上她的十六抬大轎。因?yàn)椴荒苋萑趟緳C(jī)坐在面前開車，慈禧太后漸漸對(duì)汽車失去了興趣，因此這輛車被棄置一旁。后來(lái)，此車作為皇宮遺物在紫禁城閑置。
辛亥革命后，這輛汽車又從紫禁城移到頤和園至今。經(jīng)專家鑒定，這是中國(guó)進(jìn)口的第一輛汽車，距今已100多年。歷經(jīng)戰(zhàn)亂保存到今天，不能不說(shuō)是個(gè)奇跡。
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慈禧太后深諳享樂(lè)之道，對(duì)于歐美流行的小物件兒和奢飾品情有獨(dú)鐘。她的兩位御前女官德齡、容齡都是留法歸來(lái)的才女，在她們的指引下，慈禧太后更精于此道。
慈禧太后熱衷拍照，說(shuō)她促進(jìn)了中國(guó)攝影的發(fā)展絕非閑扯。攝影技術(shù)最初被中國(guó)人看做是洋人的“奇技淫巧”，能攝人魂魄，大多對(duì)其避而遠(yuǎn)之。1885年，光緒皇帝的父親醇親王，將自己請(qǐng)德國(guó)人來(lái)興克為他拍照的相片呈送光緒皇帝和慈禧太后。慈禧太后看后便躍躍欲試。等她第一次見到自己的照片后，再也禁不住對(duì)攝影的喜愛，為了照相，傳旨在頤和園樂(lè)壽堂前搭了席棚，以布景屏風(fēng)為襯，并按殿內(nèi)式樣布置豪華的陳設(shè)。
慈禧在照相之前，首先翻閱歷書，選定良辰吉日。拍攝時(shí)，往往連續(xù)拍幾張，以便挑選。剛拍完，就催著沖洗放大，有時(shí)照片泡在藥水里還沒顯影，她就要先睹為快。慈禧太后留下了許多娛樂(lè)生活照和肖像照，并在自己七十大壽(1904年)前，令侍從們懸掛在紫禁城和頤和園等處，作為收藏和賞賜大臣們之用。這些照片后來(lái)流向民間，成為珍貴的歷史檔案。
慈禧太后還喜歡聽別人彈奏鋼琴。在頤和園的陳列室里，有一架洋人送的鋼琴。自1903年，清政府駐法國(guó)大使裕庚的女兒德齡與慈禧太后一起生活了兩年時(shí)間，她曾經(jīng)不止一次用這架鋼琴為慈禧太后彈奏過(guò)國(guó)外的鋼琴曲目。
在慈禧太后的寢宮里有一個(gè)巨大的留聲機(jī)，這是清朝末來(lái)自外國(guó)的禮品。留聲機(jī)內(nèi)部用發(fā)條作動(dòng)力，上滿弦后自由驅(qū)動(dòng)一個(gè)小弦錘，匯成悅耳動(dòng)聽的旋律。留聲機(jī)內(nèi)還儲(chǔ)藏著華爾茲圓舞曲等中外名曲供慈禧太后欣賞。
慈禧對(duì)西洋舞蹈深感興趣，有一天，慈禧問(wèn)德齡：“跳舞是怎么回事？我聽人說(shuō)，二人手牽著手在屋里跳，要是真的，我想沒意思。你跟男人一起跳上跳下嗎？”慈禧說(shuō)的跳舞是指的交際舞。接著她又對(duì)德齡說(shuō)：“我想看你跳舞，你能跳嗎？”于是慈禧下令將唱機(jī)搬到大殿，挑選了一張奧地利華爾茲舞曲，請(qǐng)德齡和她的妹妹容齡一起跳。表演完畢，慈禧高興地評(píng)論說(shuō)：“這是很美麗的舞蹈。”又問(wèn)：“你們這樣反復(fù)轉(zhuǎn)著圈圈，難道不感到頭暈嗎？”