從先遣部隊(duì)的前期籌備來看，兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的會(huì)面方式主要會(huì)是小范圍的。會(huì)面本身有意安排了那種他們可以展開對(duì)話的形式。整體是呈現(xiàn)出像小聚餐派對(duì)一樣……沒有人需要舉手（發(fā)言）。
既有（相對(duì)）大范圍的對(duì)話，也有很多場(chǎng)合的單獨(dú)會(huì)面，兩位領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)一起散步、聊天、吃早飯，而且是長(zhǎng)時(shí)間的，這是前所未有的。
從中美元首“休閑會(huì)面”點(diǎn)子的提出，到兩國(guó)高層均有意愿付諸行動(dòng)，再到密集磋商、協(xié)調(diào)和敲定會(huì)面地點(diǎn)、時(shí)間和各種形式細(xì)節(jié)，直至最后雙方共同宣布這一突破慣例的安排……“莊園峰會(huì)”這一中美外交關(guān)系史上的創(chuàng)新性嘗試在前后不到五個(gè)月的時(shí)間里完整出爐。
本周五，中國(guó)國(guó)家主席習(xí)近平將攜夫人在結(jié)束對(duì)拉美三國(guó)的訪問之后“順道”前往美國(guó)加州洛杉磯以東大棕櫚泉的“沙漠綠洲”安納伯格莊園，與美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬實(shí)踐這一“不打領(lǐng)帶”的非正式會(huì)面。為期兩天的習(xí)奧莊園會(huì)，既要為引領(lǐng)未來中美關(guān)系定基調(diào)，更重于建立雙方領(lǐng)袖間的互信，唯如此，中美之間的“新型大國(guó)關(guān)系”才有望奠基、塑造并進(jìn)一步推進(jìn)。
挖掘和捕捉中美“莊園峰會(huì)”這一外交磋商過程中的諸多細(xì)節(jié)，不難發(fā)現(xiàn)，在多種溝通渠道和多個(gè)層面的強(qiáng)大推動(dòng)和促進(jìn)下，這對(duì)21世紀(jì)最重要雙邊關(guān)系展現(xiàn)出了越來越多的靈活性，這種少見的打破常規(guī)的處理方式，與其說是有意為之，毋寧說是中美關(guān)系已經(jīng)發(fā)展到了“不突破就會(huì)有倒退風(fēng)險(xiǎn)的地步”的必然結(jié)果。更值得一提的是，中美雙方從一開始便有意壓低而不是推高各方對(duì)這次會(huì)面所抱有的期待，努力從長(zhǎng)遠(yuǎn)維護(hù)這一創(chuàng)新互動(dòng)方式的可持續(xù)發(fā)展。
起點(diǎn) 1月開始籌備
早在去年11月奧巴馬獲得總統(tǒng)連任后不久，有關(guān)兩國(guó)最高領(lǐng)導(dǎo)人在換屆完成之后盡早會(huì)面的政策建議便從華盛頓政策圈內(nèi)不斷傳出。從公開資料來看，卡內(nèi)基國(guó)際和平基金會(huì)副總裁包道格(Douglas Paal)和他的同事韓磊(Paul Haenle）是最早的倡議者之一。他們?cè)诿绹?guó)大選結(jié)束的當(dāng)月底就刊文建議，美國(guó)總統(tǒng)最好破例邀請(qǐng)新的中國(guó)國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人到夏威夷進(jìn)行一次脫稿的、深入的周末談話，尤其是在中美兩國(guó)各種挑戰(zhàn)陰云不散的情勢(shì)之下。“我是比較早的提議者……很高興奧巴馬總統(tǒng)讀了（我們的政策建議報(bào)告），而且同意嘗試著舉辦一次這樣的會(huì)面。”包道格近日告訴東方早報(bào)。
不過，直至今年年初，鮮有公開跡象表明雙方有意提早舉行元首會(huì)晤。顯然，上任之初，兩國(guó)最高領(lǐng)導(dǎo)人都把主要精力放到了國(guó)內(nèi)事務(wù)的處理上。“一種常見的說法是，兩人緊張的日程表無法給一場(chǎng)提早的會(huì)晤讓路。”美國(guó)戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心（CSIS）研究員葛來儀(Bonnie Glaser）日前告訴記者。按照當(dāng)時(shí)的計(jì)劃，兩位首腦上任后的首次會(huì)面最早也要等到9月份在莫斯科舉行的G20峰會(huì)間隙。
直到2013年1月17日，在華盛頓政策圈內(nèi)擲地有聲的布魯金斯學(xué)會(huì)發(fā)表致奧巴馬的“總統(tǒng)簡(jiǎn)報(bào)”《大賭注與黑天鵝》。這家與民主黨關(guān)系密切的重量級(jí)智庫(kù)同樣在外交政策上諫言?shī)W巴馬應(yīng)盡早在中美最高領(lǐng)導(dǎo)人之間建立起“穩(wěn)固的私人關(guān)系”，并借此向中方提議制定出美中關(guān)系的四年框架，在此基礎(chǔ)上為這對(duì)最核心的雙邊關(guān)系在接下來的10到20年里打造一個(gè)牢固的信任基石。報(bào)告撰寫人之一、資深中國(guó)問題專家李侃如（Kenneth Lieberthal）特別提及，奧巴馬每年至少應(yīng)和習(xí)近平舉行4次半天的峰會(huì)（包括在多邊場(chǎng)合間隙），而不是以往每次1小時(shí)“淺嘗輒止式”的雙邊會(huì)談。
在安全政策研究領(lǐng)域獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的戰(zhàn)略與國(guó)際問題研究中心同樣很快推出葛來儀和她的同事比林斯利（Brittany Billingsley）的政策建議。他們認(rèn)為，為防止2013年中美關(guān)系進(jìn)入困難一年，奧巴馬盡快訪華是“明智的”（advisable）。