正當(dāng)劉正山在搜狐闖蕩天下、收入頗豐之時(shí)，東北財(cái)大的老教授程勉先生卻規(guī)勸他繼續(xù)讀書，從事學(xué)術(shù)研究。
思考再三，劉正山辭掉搜狐的工作，報(bào)考了中央財(cái)經(jīng)大學(xué)的研究生。同時(shí)，在《中國土地》雜志謀了一份閑差�！吨袊恋亍肥�"全國中文核心期刊"，對(duì)于從事學(xué)術(shù)研究的人士而言，這樣的期刊是發(fā)表論文乃至用于評(píng)定職稱的規(guī)定期刊，也是理想期刊。對(duì)于劉正山而言，這種一個(gè)月出版一期的刊物，工作量不大。通過在新華社練就的編輯水平和在搜狐練就的編輯速度，一個(gè)月的工作，他兩三天就可以完成
這邊的工資不高，每個(gè)月不過2000多元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于搜狐，但是劉正山卻有如魚得水的感覺，因?yàn)橛谐湓５臅r(shí)間學(xué)習(xí)和研究。這期間，劉正山應(yīng)邀擔(dān)任了天涯社區(qū)(tianya)經(jīng)濟(jì)論壇顧問，給《國際金融報(bào)》等多家報(bào)刊撰寫經(jīng)濟(jì)學(xué)專欄文章。從2002年初到2003年底，劉正山發(fā)表論文、隨筆和評(píng)論達(dá)上百篇。
2003年，劉正山出任《中國土地》雜志的執(zhí)行主編，也是歷屆主編中最年輕的。他就任之后，推行了一系列的改革措施，包括開設(shè)專欄邀請(qǐng)于光遠(yuǎn)、林毅夫等最為權(quán)威的經(jīng)濟(jì)學(xué)家撰寫文章等等，深得讀者好評(píng)。
2004年，劉正山完成了碩士研究生的學(xué)習(xí)，接著又報(bào)考了東北財(cái)經(jīng)大學(xué)的博士。9月份，劉正山辭職，回到母校，繼續(xù)學(xué)生生涯。
劉正山很喜歡學(xué)校的環(huán)境：按時(shí)起床、上課、自習(xí)。他最喜歡的，依然是泡圖書館。博士的借書卡一次可以借閱十多本書，期限長(zhǎng)達(dá)90天。劉正山獨(dú)住一間宿舍，于是，每次借閱一大堆書，抱回宿舍，慢慢品讀�？赐曛�，再換回一堆書。
劉正山讀書有一個(gè)特點(diǎn)，先"正讀"，也就是說，不做任何先入之見，全面理解作者的意思；然后"反讀"，也就是說，給作者挑毛病，找漏洞；最后是"綜合讀"，也就是公允地評(píng)價(jià)作者的觀點(diǎn)。這一次的讀書過程中，他積累了厚厚的幾本讀書筆記，后來由福建人民出版社予以出版，書名為《經(jīng)濟(jì)學(xué)林論劍》。
著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家、國防大學(xué)教授盧周來撰文說："劉正山博士的《經(jīng)濟(jì)學(xué)林論劍--與60多位知名學(xué)者商榷》一書，應(yīng)該值得我們重視。書中不僅僅對(duì)目前華人圈內(nèi)一些著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家如張五常、楊小凱、茅于軾、厲以寧、林毅夫等人的相關(guān)觀點(diǎn)都提出了異議，甚至對(duì)一些世界級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)大師如科斯、斯蒂格勒、楊格、卡納曼等的某些思想提出了質(zhì)疑。仔細(xì)看來，這些異議與質(zhì)疑都并非空穴來風(fēng)，而是言之成理的。"
讀博期間，劉正山還撰寫了《土地兼并的歷史檢視》、《票號(hào)的本質(zhì)》等多篇頗有影響力的學(xué)術(shù)論文。前者入選中國經(jīng)濟(jì)學(xué)年會(huì)，并發(fā)表在《經(jīng)濟(jì)學(xué)季刊》上，還獲得了東北財(cái)經(jīng)大學(xué)研究生學(xué)術(shù)成果特等獎(jiǎng)。
這些成果，讓劉正山在學(xué)術(shù)界嶄露頭角。2004年底至2005年，劉正山在網(wǎng)絡(luò)社區(qū)天涯連載經(jīng)濟(jì)學(xué)武俠小說《郎咸平外傳》，更是讓經(jīng)濟(jì)學(xué)界刮目相看：這個(gè)劉正山不僅經(jīng)濟(jì)學(xué)功底深厚，還擅長(zhǎng)文學(xué)創(chuàng)作。
2006年，勞動(dòng)和社會(huì)保障部(今人力資源和社會(huì)保障部)擬出臺(tái)"房地產(chǎn)策劃師國家職業(yè)標(biāo)準(zhǔn)"，邀請(qǐng)劉正山擔(dān)任終審專家。此外，他還兼任《經(jīng)濟(jì)學(xué)季刊》匿名審稿專家，新浪網(wǎng)、新民網(wǎng)等特約評(píng)論員。
2007年1月，福建人民出版社出版了一套《經(jīng)濟(jì)學(xué)家隨筆書系》，劉正山所著《幸福經(jīng)濟(jì)學(xué)》是其中引人注目的一種，它專門回答這樣兩個(gè)問題：人活著究竟是為了什么？人如何才能更好地活著？這是中國學(xué)者出版的第一本幸福經(jīng)濟(jì)學(xué)著作。2008年1月，《光明日?qǐng)?bào)》評(píng)選的"2007年度中國學(xué)術(shù)十大熱點(diǎn)"，這本書被列為代表作。《華夏時(shí)報(bào)》、《科技日?qǐng)?bào)》、《中國社會(huì)報(bào)》、中國新聞社等多家媒體采訪和報(bào)道劉正山的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)時(shí)，稱他為"幸福經(jīng)濟(jì)學(xué)的提出者"、"幸福指數(shù)研究的主要推動(dòng)者之一"。
到了2009年底，全國人大財(cái)經(jīng)委副主任、前中國人民銀行副行長(zhǎng)吳曉靈主持的幸福指數(shù)課題組，邀請(qǐng)國家統(tǒng)計(jì)局前局長(zhǎng)邱曉華、中共中央黨校教授周天勇以及劉正山等10多位學(xué)者參與。課題組最終以劉正山設(shè)計(jì)的指標(biāo)為"藍(lán)本"，確定了幸福指數(shù)的指標(biāo)體系。
做學(xué)問，博采眾長(zhǎng)是極為重要的。在東北財(cái)經(jīng)大學(xué)修夠?qū)W分之后，劉正山尚有充足的時(shí)間，便聯(lián)系北京大學(xué)中國經(jīng)濟(jì)研究中心，在那里又進(jìn)修了一個(gè)學(xué)期。
在北京大學(xué)讀書期間，劉正山廣泛參與各種學(xué)術(shù)活動(dòng)，從網(wǎng)絡(luò)媒體組織的論壇，到學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和官方機(jī)構(gòu)組織的討論，時(shí)�？梢娝纳碛�。后來，中共中央編譯局、中國經(jīng)濟(jì)體制改革研究會(huì)等紛紛邀請(qǐng)劉正山參會(huì)，并作主題演講，演講觀點(diǎn)刊發(fā)于《國內(nèi)外理論動(dòng)態(tài)》、《改革內(nèi)參》、《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》等報(bào)刊。
守望從拒絕誘惑到潛心學(xué)術(shù)
劉正山將主要精力放在基礎(chǔ)理論的研究上。以前，一位老師曾經(jīng)跟他講，做基礎(chǔ)理論研究是最為辛苦的，耗費(fèi)的精力多，出的成果卻很少。劉正山堅(jiān)信，基礎(chǔ)理論研究是一個(gè)磨刀的過程，只有磨好了刀，才能保證砍柴的便利。
當(dāng)然，埋頭于理論研究，并不等于將自己封閉在象牙塔中，劉正山也抽出時(shí)間積極參與"現(xiàn)實(shí)"。他深知"經(jīng)世致用"之理，"現(xiàn)實(shí)"是理論的源泉之一，不參與現(xiàn)實(shí)，難免閉門造車。
2007年5月，國務(wù)院副秘書長(zhǎng)徐紹史調(diào)任國土資源部部長(zhǎng)，急需一份內(nèi)參，安排下來，由劉正山負(fù)責(zé)籌辦。創(chuàng)刊之時(shí)，因?yàn)榻?jīng)費(fèi)和編制問題所限，劉正山只是光桿司令，一個(gè)人充當(dāng)總編輯、編輯、校對(duì)、發(fā)刊員等等，而且每周出刊三種。這種情況持續(xù)了半年。徐紹史專門安排劉正山給各司局的領(lǐng)導(dǎo)同志介紹刊物情況，并多次表揚(yáng)。后來，國土資源部專門下發(fā)文件，并成立《國土資源輿情》編輯部，由劉正山任主編。
2008年5月12日，汶川大地震發(fā)生之后，如何準(zhǔn)確估算出地震帶來的經(jīng)濟(jì)損失，是災(zāi)后重建的首要工作。劉正山根據(jù)所掌握的投資學(xué)知識(shí)估算認(rèn)為，這次地震的直接經(jīng)濟(jì)損失約為5000億元人民幣，并于2008年5月16日發(fā)布了報(bào)告，迅即引起國內(nèi)外的廣泛關(guān)注，英國路透社、《中國證券報(bào)》、香港《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》、香港鳳凰衛(wèi)視等上百家媒體廣泛引用劉正山的估算數(shù)。國家信息中心、國家發(fā)改委等國家權(quán)威部門均認(rèn)可劉正山的估算。國家信息中心發(fā)布的研究報(bào)告稱："根據(jù)劉正山對(duì)各地區(qū)受災(zāi)損失的估計(jì)，地震帶來的直接經(jīng)濟(jì)損失大約為5252億元人民幣左右。在較早發(fā)布的評(píng)估分析中，此項(xiàng)估計(jì)曾經(jīng)被稱為國內(nèi)最悲觀的估計(jì)，現(xiàn)在看來可能較前面的估計(jì)更為接近實(shí)際損失。"
2008年，劉正山參與中共中央黨校副校長(zhǎng)李君如和中國人民保險(xiǎn)集團(tuán)公司總裁吳焰主持的課題--《建設(shè)中國特色農(nóng)村社會(huì)保障體系》。劉正山撰寫了課題的第7章《建立農(nóng)村社會(huì)保障體系需要處理的一些重大關(guān)系》。國務(wù)院總理溫家寶和副總理李克強(qiáng)、回良玉、張德江、王岐山，對(duì)《建設(shè)中國特色農(nóng)村社會(huì)保障體系》非常重視，都作了重要批示，認(rèn)為此文對(duì)開展農(nóng)村社會(huì)保障工作很有參考價(jià)值，批轉(zhuǎn)財(cái)政部、人力資源和社會(huì)保障部、國土資源部、衛(wèi)生部等國務(wù)院有關(guān)部門參考研究。
當(dāng)不少學(xué)者在自己的博客或者著作的介紹上自稱"經(jīng)濟(jì)學(xué)家"的時(shí)候，劉正山堅(jiān)持在博客的自我介紹中寫上"學(xué)者"二字，在自己的學(xué)術(shù)著作的"作者介紹"中，只是簡(jiǎn)略的說是"博士"。盡管劉正山入選"2008價(jià)值中國最具影響力百強(qiáng)專家"，又獲博客中國網(wǎng)評(píng)選的"2008年度最佳博客獎(jiǎng)"，國內(nèi)外的權(quán)威媒體早已稱呼其為"著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家"，但他依然堅(jiān)守一個(gè)底線：學(xué)海無涯，自己只是一個(gè)在海邊玩耍的孩童。
劉正山說，他的學(xué)術(shù)之路才剛剛開始。他所取得的成績(jī)，除卻方法、悟性之外，是堅(jiān)持。何謂堅(jiān)持？通俗地講，就是拼命三郎的精神，看準(zhǔn)了一件事情，要專一、堅(jiān)持、不怕苦。文雅地說，就是歷史學(xué)家范文瀾的治學(xué)格言"板凳要坐十年冷，文章不寫一句空"。不論你從事什么行業(yè)，甚至是學(xué)習(xí)，都必須能夠?qū)Ｏ滦膩�，否則，即便是你智商爆棚，也難以取得佳績(jī)。
在北京這樣充滿種種誘惑的大都市，劉正山盡可能地排除外界的干擾。他的主要時(shí)間包括業(yè)余時(shí)間，都用在查閱資料、思考問題、撰寫文章上面。2008年國慶、中秋雙節(jié)放假8天，劉正山除了10月1日陪妻子游覽奧林匹克森林公園之外，其余7天均用于看書寫論著，幾乎沒有下樓。
劉正山常說，人與人之間智商并無天壤之別，差別在于每個(gè)人的努力和方法。譬如說，我們學(xué)習(xí)歷史，都知道魯國的"初稅畝"。很多解釋認(rèn)為，魯國在中國歷史上首次征稅(或農(nóng)業(yè)稅)，所以叫做"初稅畝"。你該如何理解？人云亦云？當(dāng)然不能。學(xué)習(xí)或者研究，要從基礎(chǔ)入手。這是方法。那么，你就要首先明白什么是"稅"。這可不是一件容易的事情。古代的"稅"與現(xiàn)代的"稅"，意思并不相同，你需要翻閱大量的資料才能搞清楚。這就需要用功、努力。劉正山為了徹底搞明白"稅"、"畝"這兩個(gè)字的涵義，便花費(fèi)了好幾周時(shí)間。不過，這種苦功夫是值得下的，他因此而重新解釋了"初稅畝"，自成一家之言。
當(dāng)前，劉正山正忙于撰寫一本學(xué)術(shù)論著--《中國土地改革史》，是國家規(guī)劃項(xiàng)目。劉正山的夢(mèng)想是為貫通上下五千年、架起東西方學(xué)術(shù)橋梁砌一塊磚。他在為鑄造這塊金磚而嘔心瀝血。