北齊形制硯臺(tái)的穎拓圖形
目前對(duì)古硯的收藏，就藝術(shù)品市場上看，基本處于初級(jí)階段。即先知先覺的收藏者以投資性為主要目的，抄底尚未熱捧的各類硯臺(tái)。但是硯臺(tái)究竟好在哪里？其藝術(shù)性、投資價(jià)值在哪里？換句話說，對(duì)硯文化的認(rèn)識(shí)，目前還是迷茫者多。許多收藏投資者對(duì)硯的年代、藝術(shù)性、銘文的真?zhèn)蔚鹊榷紱]有清晰準(zhǔn)確的認(rèn)識(shí)，只好“按圖索驥”，找一些曾經(jīng)上過著錄的硯臺(tái)作為投資對(duì)象。殊不知一些著錄粗制濫造，那么上到這些著錄的硯臺(tái)，是否靠譜，對(duì)此需要有一個(gè)明確的認(rèn)識(shí)。
看不明白硯臺(tái)的原因，是沒有搞清楚硯臺(tái)的來龍去脈。硯臺(tái)是怎么來的？又是怎么發(fā)展下去的？歷代硯臺(tái)樣式特點(diǎn)、內(nèi)涵的演變，一直是學(xué)者和藏家探討的問題。因硯的年代、品種等方面的內(nèi)容及其繁雜，因此梳理出硯臺(tái)發(fā)展變化的主流、內(nèi)在規(guī)律是當(dāng)務(wù)之急。特別是在對(duì)硯的年代識(shí)別方面，我們不能滿足于停留在硯“是什么”的層面，我們著力探討的是“為什么”的層面。只有真正解決了“為什么”，對(duì)硯的來龍去脈才會(huì)有清晰的了解，那么硯的年代真假、硯的藝術(shù)特點(diǎn)鑒賞也就有了依據(jù)。也就是，我們注重挖掘硯背后的故事，搞清楚成硯的前因后果，這樣，談?wù)嬲摷俨艜?huì)有充分的依據(jù)，欣賞把玩才會(huì)找到藝術(shù)的真諦。
硯臺(tái)是造型藝術(shù)的產(chǎn)品，歷朝歷代硯臺(tái)的設(shè)計(jì)現(xiàn)象和文化現(xiàn)象，必然有其設(shè)計(jì)文化背景。宋代理學(xué)家程顥說：“天下無一物無禮樂，”說的就是萬物都承載著時(shí)代的文化要素。換句話說，時(shí)代風(fēng)尚決定設(shè)計(jì)定位，設(shè)計(jì)定位決定器物風(fēng)格。
從硯臺(tái)的歷史、文化背景角度來看，歷代硯臺(tái)的發(fā)展軌跡，大致可劃分為七個(gè)階段。其中，在造型方面有三次大的變革或高峰。
漢代，神秘化的社會(huì)風(fēng)尚，追求浪漫的風(fēng)格；
唐代，奢侈化的社會(huì)風(fēng)氣，追求華麗的風(fēng)格；
宋代，文人化的社會(huì)取向，追求文雅的風(fēng)格；
明清，迂腐化的社會(huì)趨勢，追求繁縟的風(fēng)格。
從硯臺(tái)的材料與工藝的關(guān)系角度來看，即從物質(zhì)材料發(fā)展史來看，器物造型都與大的時(shí)代特征和物質(zhì)材料特征、性狀相吻合。漢代處于青銅時(shí)代末期，漢硯造型還具有“青銅化”的特征。特別是三足硯的造型，東漢繁欽的《硯賦》有句道：“鈞三趾于夏鼎兮，象辰宿之相扶。”清楚地說明了三足硯對(duì)三代禮樂神器的向往與模仿。
三國兩晉南北朝起，中國進(jìn)入到瓷器時(shí)代，硯臺(tái)的造型開始了“陶瓷化”傾向，便于陶瓷塑形的簡約、流暢的造型線，特別是造型線的弧形線、直線、折線的交叉運(yùn)用，極大地豐富了硯式造型。唐代以降，隨著硯材的不斷被開發(fā)，硯式隨之日益豐富，呈現(xiàn)出時(shí)代特征和地域特點(diǎn)日益雜糅的局面。中國歷代硯式流變特點(diǎn)，將在以后逐一道來。（光明日?qǐng)?bào)）