中國(guó)高等教育學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)楊德廣，在上海師范大學(xué)擔(dān)任校長(zhǎng)時(shí)，不管理具體工作，連人事和財(cái)政他也交由更專業(yè)的人來管理。他覺得大學(xué)校長(zhǎng)最重要的是有現(xiàn)代教育理念，確定大學(xué)的發(fā)展方向。“校長(zhǎng)的任務(wù)是抓大事，抓有困難的事情，抓需要協(xié)調(diào)的事情。比如到上面要經(jīng)費(fèi)要項(xiàng)目，到外面引進(jìn)人才，協(xié)調(diào)學(xué)校各個(gè)部門之間的矛盾和沖突等。”
楊德廣說：“大學(xué)的最大特點(diǎn)是有大學(xué)生和大學(xué)教師，大學(xué)校長(zhǎng)要關(guān)注大學(xué)生成長(zhǎng)成才，為大學(xué)生成長(zhǎng)成才服務(wù)；也要關(guān)心大學(xué)教師的發(fā)展，讓他們安心科研和育人。”楊德廣曾經(jīng)舉辦的“雙月座談會(huì)”讓廣大師生津津樂道，就是每?jī)蓚�(gè)月分別召開教師、學(xué)生、民主黨派、離退休人員座談會(huì)，聽取他們對(duì)學(xué)校生活各方面的意見。比如，他曾了解到，學(xué)生一方面不愛聽學(xué)校的課，另一方面又自己花錢去外面參加培訓(xùn)班。說明學(xué)校的課程設(shè)置和教學(xué)內(nèi)容有問題，于是提出“減少必修課，增加選修課，加強(qiáng)實(shí)踐課，開設(shè)輔修課”的教學(xué)改革方案，通過師生大討論，決定到底什么樣的課程更適合學(xué)生發(fā)展，更適合社會(huì)需要，受到學(xué)生的歡迎。
對(duì)大學(xué)校長(zhǎng)來說，什么素質(zhì)必不可缺？調(diào)查中，73.6％的人首選“民主開明”，72.2％的人認(rèn)為是“尊師重教”，70.3％的人選擇“懂教育”。
接下來的素質(zhì)排序依次為：愛學(xué)生（66.4％），有為國(guó)育才的責(zé)任感（60.3％），會(huì)管理（59.4％），具有國(guó)際視野（53.6％），人品操守過硬（53.0％），有創(chuàng)新精神（51.7％），不濫用權(quán)力（45.2％），守護(hù)傳統(tǒng)文化（38.8％），社會(huì)聲望高（35.2％），科研能力突出（27.7％），籌資能力強(qiáng)（19.9％）等。
北京某高校青年教師“大唐”覺得，一個(gè)校長(zhǎng)，能夠做到給老師和學(xué)生創(chuàng)造良好的環(huán)境，讓在這個(gè)校園工作和學(xué)習(xí)的人，都能夠感到安心、有所收獲，就是成功的校長(zhǎng)。最關(guān)鍵的一點(diǎn)就是，大學(xué)校長(zhǎng)要熱愛所在的大學(xué)，真心地以治好大學(xué)為追求，而不是以其他政績(jī)?yōu)槟繕?biāo)。
熊丙奇接觸過多位國(guó)外大學(xué)校長(zhǎng)，感覺他們?cè)趯W(xué)校里面的權(quán)力并不特別大。“因?yàn)樵趪?guó)外，行政權(quán)和學(xué)術(shù)權(quán)是分立的。如果學(xué)術(shù)研究人員被選上當(dāng)校長(zhǎng)，他必須在學(xué)術(shù)和校長(zhǎng)之間作出取舍，做校長(zhǎng)就應(yīng)該回避校長(zhǎng)權(quán)力可以獲得的利益。在那里，校長(zhǎng)權(quán)力是受限的，管不了教授、學(xué)生，所以，他們都帶著非常謙卑的心態(tài)服務(wù)師生。”
楊德廣認(rèn)為，我國(guó)建設(shè)一流大學(xué)需要有國(guó)際視野的教育家辦學(xué)，可以組織以教授為主體的遴選委員會(huì)，在國(guó)內(nèi)外選大學(xué)校長(zhǎng)，校長(zhǎng)任期也可以通過無記名投票等規(guī)范化的程序來決定。而現(xiàn)在往往是上面一張紙就決定了校長(zhǎng)去留。